“哥，該回去的是你！” 柳至書紅了眼眶，聲音都啞了，“你為家裡扛了這麼多年，該你過好日子！”
兄弟倆爭得面紅耳赤，誰也不肯讓誰，最後咬咬牙，決定抓鬮定生死 —— 聽天由命。
兩人搶著要做鬮，都想把活路留給對方，爭執不下，只好跑到村頭牛棚找趙老。
他聽罷緣由，默默撕了兩張糙紙，用炭筆在一張上寫了 “留”，另一張寫了個“去”，折成小小的紙團。
柳至書趁哥哥不注意，悄悄往寫著 “留” 的紙團上沾了一滴涼水 —— 他知道，哥哥向來疼他，一定會讓他先選。他年輕，等得起，可哥哥不能再耗了。
趙老看在眼裡，沒作聲，只把兩個紙團攏在粗糙的掌心裡晃了晃，攤開手，兩個紙團靜靜躺在掌心，一個微溼，一個乾燥。
“哥，我先選！” 柳至書搶先開口。
“好。”
柳至書拿起那個帶水痕的紙團，慢慢展開 —— 黝黑的炭筆寫著一個清晰的 “留” 字。
他抬頭，眼底閃著淚光，卻笑得格外亮：“哥！天意！我這就給姐回信，讓她填你的資訊！等接收函一開，咱立馬找大隊長辦手續！”
柳至硯怔怔看著弟弟，半晌才紅了眼眶，重重拍了拍他的肩膀，千言萬語都堵在喉嚨裡。
幾百里之外的顧家小院，卻是另一番安穩光景。
院牆上爬著半枯的絲瓜藤，兩隻母雞在牆根下扒拉著土，發出“咕咕”的聲響。
堂屋裡一盞十五瓦的燈泡亮著，昏黃的光暈落在頂棚上，暈開一圈暖融融的影子。沈依依半靠在堂屋正中的竹躺椅上，身下墊著顧母新絮的軟褥，竹椅被壓得“吱呀”輕響。
她手搭在圓滾滾的肚子上，神色是從未有過的鬆弛——真正過上了衣來伸手、飯來張口的日子。
顧母是個閒不住的人。
灶房裡從早到晚飄著香氣，她繫著藍布圍裙，彎腰往灶膛裡添著乾柴，“噼啪”一聲爆響，火苗舔著鍋底。
白麵貼餅子在土豆芸豆燉五花肉鍋邊上沾著油亮的湯汁；海邊買來的新鮮海魚，她細細挑去刺、燉得軟爛，湯色乳白。
顧茵還是個孩子心性。
隔兩天就拽著隔壁的小偉往海邊跑，褲腿捲到膝蓋，光著腳丫，彎腰撿貝殼、趕海挖蛤蜊。
日頭毒，曬得兩人黢黑，脖子上掛著一小串海螺像獎章。
傍晚回來，一身海鹽味，鞋裡倒得出一捧細沙，還沒進門就嘰嘰喳喳地纏著沈依依講海邊的趣事：“嫂子，你都不知道，小偉今天讓螃蟹夾了手指頭，哭著喊娘呢!”
沈依依被逗得首笑，笑意一首漾到眉眼。
海防駐地這邊，周師長半點不敢含糊。
沈依依大著肚子，絕不能再上船登島涉險，
於是他特意從全師挑了三個學歷高、腦子靈的年輕軍官，天天跟著沈依依學儀器組裝、太陽能裝置安裝。
三個人都很珍惜這次機會，要知道以前他們壓根接觸不到這種知識，幾天下來被沈依依“這根線接反了，回去重頭捋”訓得服服帖帖，筆記本記得密密麻麻。
沈依依不在的這三個月，周師長几乎把腿跑細了。
