第九回 “不怕惹人閒話？”
夜風拂過庭廡，將簷下的銅鈴吹得叮噹作響。
那道霜色挺拔的身影穩穩落於身前三步處，玄角廣袖隨風輕展，周身攜著一股初夏夜露的清冽。
程杏芳驚得心尖猛顫，下意識抬起蛇皮履，將方才脫手跌落的搗衣槌悄悄往身後的石砧底下踢了踢。
她漲紅著臉立在原地，雙手絞著裙褶，一時不知是該請罪，還是該解釋自己並未在背後咒罵他。
朱且燏並未逼上前，只是隨意坐在廊下程小云納涼用的藤席上。
他一手搭在膝頭，另一手握著那隻細頸漆壺，微抿了一口酒。清冷的月華落在他眸底，沈靜如淵，不見半分喜怒。
“怎又不言語了？”他嗓音低平，帶著一絲飲酒後的微啞，在寂靜的後院裡顯得格外清晰。
“妾……妾沒有罵郎君。”程杏芳訥訥垂下眼瞼，目光慌亂地在泥地上打轉，瞥見井臺邊阿母留下的陶碗，如蒙大赦般快步過去端了起來，捧在手心裡小口小口地啜飲，“妾方才不過是在跟阿母閒話……在喝這半碗蜜漿罷了。”
關中入夏燥熱，沈琪官夜裡總愛將梅子熬出湯汁，再擱少許槐花蜜，甜絲絲的，入口辛涼。
程杏芳規規矩矩地跪坐在藤席邊，捧著陶碗，像是握住了一柄保命的盾牌，藉著湃涼的甜香壓抑著胸腔裡亂撞的心跳。
朱且燏垂眸看著她那副小心翼翼的模樣，握著漆壺的手指微轉，淡聲問：“所以，那枚香球究竟如何了？”
“未……並未損毀。”程杏芳心虛地縮了縮脖子，聲音細若蚊蚋，“白日習演盤鼓舞，身法急了些，只當香球自腰封上脫落遺失了。采薇阿姊陪著妾在戲棚內尋了半晌，直至歇演收拾行頭，才見它好端端地落在衣箱夾層裡，原是虛驚一場。”
她說得煞有介事，彷彿當真有過這麼一遭兵荒馬亂的尋物風波。
朱且燏聞言，唇角極輕地牽了牽，眼底掠過一絲不易察覺的關切：“沒有損毀便好。某贈你的物事，倒叫你日日懸著心。”
程杏芳捧著陶碗，咕咚嚥下一口蜜漿，只覺得臉頰燒得更厲害了。她唯恐氣氛冷下去，腦中飛快地轉著念頭，沒話找話地小聲交代道：“妾終於把這蜜漿喝完了。”
朱且燏靜靜地看著她，目光在她沾著少許晶亮水光的唇瓣上停頓了一瞬，隨後自然地移開：“時辰不早了，喝完便早些回房歇息罷。”
“……”
程杏芳捧著空陶碗，跪坐在夜風裡，抿著唇，半晌沒有動彈，眉眼間漸漸聚攏起一層難以言喻的委屈。
察覺到她的沈寂，朱且燏微微偏過頭：“怎麼？”
“才二更天……”她小聲嘟囔，語調又軟又慢，像是在同他撒嬌，又像是在同自己賭氣，“平日裡，若是馮郎君教妾識字看書，總要留到二更過半才散的。”
朱且燏執壺的手猝然一頓。
月色下，他清俊的眉骨微微沈了下去，指節扣在堅硬的漆壺柄上，泛起淡淡的白痕。
“他常來教你？”
“嗯。”程杏芳毫無察覺，低頭看著手裡的陶碗，“每逢休沐或是閒暇，他便過來教妾識字。有時妾學得快些，他還會帶妾去巷口買蜜餌吃。那攤子上的蜜餌外酥裡軟，澆著濃稠花蜜，最是可口不過。”
後院裡忽然靜得落針可聞。
只有夏蟲在草叢深處不知疲倦地低鳴。
朱且燏坐在藤席上，喉結輕微滾了一滾，只覺得方才嚥下的清酒裡泛起了一層綿密刺喉的酸。
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