第十一回 “納你入府”
夏至前後，槐裡連著下了三日暴雨。
天穹低垂如潑墨，悶雷自終南山北麓轟隆隆滾過，震得後院簷廊下的銅鈴亂顫。直到申正時分，天際那道陰沈的雲層才被撕開一線薄光，雨勢漸收，只餘簷瓦間滴滴答答的水珠落進石窪裡。
郡府察舉孝廉的文試方歇，戲棚長廊外便立著一道清瘦的身影。
馮如庸身著一襲洗得發白的青布圓領袍，手裡撐著一把半舊的油紙傘，靴履邊沿沾滿了溼泥。他站在積水的青石臺階下，目光越過迴廊裡往來搬運箱籠的雜役，靜靜望著正彎腰收拾響履的程杏芳。
“馮郎君？”程杏芳擦了擦額角的細汗，抬眸見是他，有些訝異地迎上前兩步，立在廊下，“郡府的文試考完了？怎的冒雨過來了？”
馮如庸收起油紙傘，目光溫潤地落在小女娘明豔的面龐上：“方才放了榜，郡守大人親自閱了某的經義策論，已將某的名字列在今歲入京補缺的孝廉名冊之首。”
“果真？”程杏芳眸光驟然一亮，由衷地抿唇笑開：“這可是天大的喜事！往日見郎君夜夜挑燈苦讀、寒暑不輟，總算是得償所願，金石為開。待來日入京面聖、授了官職，郎君便要位列士大夫之席了。”
說罷，她退後兩步，整肅衣袂，盈盈一拜：“妾恭賀馮郎君青雲得路。”
她笑得燦爛，眉眼彎彎如初月。
馮如庸看著她明媚純粹的笑靨，心口卻泛起一陣難以言喻的緊張與酸澀。他往前挪了半步，靴底踩在石階的積水裡，濺起細微的泥星。
“杏芳，”他頭一次直呼她的閨名，嗓音發顫，帶著幾分少年人孤注一擲的決絕，“某今日來，不單是為道喜。”
程杏芳微微一怔，收斂了笑意。
迴廊外的夏風挾著泥土的溼冷之氣拂過，吹起兩人衣角。
馮如庸垂在袖中的手死死攥緊了傘柄，指節泛白：“某……某少時在戲棚初見你翻折起舞，心底便一直記掛著你。這些年替你抄書、教你識字，並非只為全同鄉之誼。某深知百戲班四處輾轉辛苦，你在臺上受盡風霜……待某此番入京授官、在京畿謀得一官半職，你……可願等某？”
他深深吸了一口氣，語氣急促而滾燙：“待某攢夠資財，定去求沈伯母與程班主，納你入府。餘生……必定好生待你，絕不讓你在這戲棚中受半分委屈！”
一字一句，如夏雷般在程杏芳耳畔炸響。
程杏芳怔怔地立在原地，心跳有一瞬的漏拍。
這是她少時在寒夜練功、雙足凍得生瘡時，曾在心底悄悄期盼過的庇護。眼前的青衫書生斯文知禮，有才學，有前途，待她亦是數年如一日的溫存細緻。
可不知為何，當這句承諾真切地落在耳中時，她腦海深處浮現的，卻不是眼前人清俊的面龐，而是塞外雪夜裡那一襲玄色大氅，槐花林下那雙深邃如淵的眼眸，以及那句清冷而擲地有聲的話語——
「讀經入仕是求索，登臺起舞亦是求索。只要本心不移，終會抵達心之所向。」
“馮郎君……”程杏芳咬緊了下唇，心口亂作一團，手指下意識地攥緊了衣帶，“你……你仕途要緊。此事來得太突然，容妾……容妾思量幾日，可好？”
馮如庸心裡發沈，眼底掠過一絲不易察覺的落寞：已然來不及了麼？
但他仍溫和地笑了笑，退後半步長揖一禮：“是某唐突了。名冊下月方送抵尚書檯，某在槐裡尚有些時日，你……慢慢思量便是。”
黃昏時分，後院灶房升起裊裊炊煙。
沈琪官正坐在矮凳上切著新採的脆瓜。她將瓜肉一片片碼進白陶碟裡，準備淋上湃過井水的清蜜。
程杏芳挑簾走進來，神思不屬地蹲在阿母身側，拿起一片薄瓜咬了一小口，半晌沒有作聲。
“有心事？”沈琪官眼皮都沒抬，手裡竹刀落得極穩，“方才在前廊，馮家那小郎君尋你說甚了？”
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