第二日，內務府公佈了新一批的皇商名單，棲鸞坊和沈玉蘭兩個名字，赫然在列。
整個棲鸞坊立刻喜氣洋洋，包括東市的陸家都添了許多人氣。東市那家小脂粉鋪，沈玉蘭請人看著，這些天開始爆滿，大家都知道了這是沈東家發跡之前的鋪子，價格便宜量還足，於是很多買不起西市貨品的人，都來光顧東市這家店，把它視作棲鸞坊的平替。
沈玉蘭見忙不過來，只好叫了大伯陸松去幫忙，警告了他現在家裡是皇商了，必須斷了之前的賭坊聯絡，否則上面怪罪下來，可是要掉腦袋的。
陸松在店裡忙了幾日，覺得又有了奔頭，這賺銀子的確比花銀子要爽利，於是也不去賭博，每日里記賬，清貨，還讓沈玉蘭往這邊配一些平價款的花蜜，忙得不亦樂乎。而二哥陸柏也有了皇商家屬的傲氣，也不跟那些窮酸秀才吃喝玩樂了，自己每日勤奮唸書，想著考了功名，讓陸家不枉了皇商這個名號。
劉氏和周氏見丈夫轉性了，自己也少了很多焦慮，每日里在家裡幫著打理家務，不敢再麻煩沈玉蘭多做一點家事，還殷勤的幫她照看孩子。連婆婆陸王氏都格外看中沈玉蘭，家中有事都要徵求沈玉蘭的意見。
而沈玉蘭深知這一切都源自於當時阿蠻看中了她，她格外珍惜這個機緣，也格外感恩，巴不得一下子把自己家祖傳的那些手藝都用在棲鸞坊上。
立冬這天，養肌花蜜零售裝正式上架，同時上架的還有竹香系列的胭脂口脂，寒梅系列的水粉。
一百兩一罐的花蜜還是很貴，但是比起天價的千兩套裝，這簡首是白送了一般。
於是能夠得著的夫人小姐們，還是墊著腳夠了夠。
而擦過的人，都反應效果特別好，讓肌膚白裡透紅，色澤明亮，尤其是上了點歲數的，立刻擺脫了“黃臉婆”的稱號。
於是養肌花蜜從立冬那日上架，一首賣到月底，千兩套裝第二批二十套三天售罄，第三批加急趕了二十套，五天也賣光了。
沈玉蘭把作坊裡的爐子燒到了最大火，劉氏和周氏連著熬了好幾個通宵，阿蠻從王府又調了兩個手巧的丫鬟過來幫忙篩粉，才勉強趕上。到了十一月底，棲鸞坊門口的隊伍己經成了東市一景，每天天不亮就有人來排隊，排到巷口拐彎是常事，有時候人多得把隔壁茶館的門口都堵住了。
西市其他胭脂水粉鋪就不好看了。
寶芳齋的周掌櫃站在自家門口，看著對面棲鸞坊排的長隊，臉色一天比一天沉。他上個月降價降了十天，流水沒漲多少，利潤倒是薄了一層。後來又把價漲回去，客人反倒比降價前更少了。他站在櫃檯後面算了半個月的賬，越算越虧，最後把算盤一推，跟夥計說了一句“把門口的橫幅撤了”。
玉容閣的劉掌櫃更慘。他上回跟著降價，客人沒留住多少，老客倒跑了大半。後來他又學棲鸞坊做高階貨，弄了一批珍珠粉和人參須來，熬了幾鍋膏體出來，擺在櫃檯上標價五百兩一套。可東西做出來粗糙得很，粉質粗、香氣悶、膏體也不細膩，有個老客開啟聞了一下，皺著眉頭說“這跟棲鸞坊的沒法比”，放下就走了。那幾套膏體在貨架上擺了半個月，一盒都沒賣出去。劉掌櫃最後讓人把膏體全倒了，白賠了一筆藥材錢。
錦香閣那邊也沒討到好。他們掌櫃的聽說棲鸞坊的梅花水粉賣得好，便也學著做了幾批，可用的梅花露是陳年的，香氣不對，顏色也偏暗。有個夫人買回去用了一次，第二天就找上門來退貨，說“你們這梅花粉跟棲鸞坊的差遠了，一股子黴味兒”。錦香閣的掌櫃不認賬，那夫人當場把粉盒摔在櫃檯上，罵了一句“你們這黑心鋪子，拿黴花糊弄人”，轉身就走了。從那之後，錦香閣的生意就一天不如一天。
到了十一月底，西市那幾家老字號己經很少再有人提“棲鸞坊”三個字了。提了也是白提，越提越顯得自己沒本事。
眼看進入了臘月，天更冷了。
棲鸞坊門口的隊伍依舊排著，可排隊的臉上都裹著厚圍巾，跺著腳取暖。沈玉蘭在鋪子門口搭了個小棚子，擺了幾隻熱炭盆，又讓春喜燒了一鍋薑茶擱在門口，排隊的客人可以自己倒一碗暖身子。這法子一出來，隊伍排得更長了——有人本來只是想買一盒胭脂，看見有薑茶喝，便多等了一會兒，等的時候又順手買了一盒擦手的香膏。
臘月初八那日，沈玉蘭在鋪子裡熬了一鍋臘八粥，擺在門口任人取用。這鍋粥用的是她自己的方子，裡頭加了桂花、紅棗、蓮子、百合，熬得稠稠的，甜香撲鼻。來買胭脂的客人們一人端一碗，站在鋪子裡喝完了才走。有個老客喝完粥，抹了抹嘴說了一句“沈娘子這粥比外頭粥鋪的還好”，沈玉蘭笑著回了一句“回頭我寫個方子送你”。
可就在臘八粥的香氣還沒散盡的時候，杜硯白從外頭回來，臉色不太對。他進了鋪子，徑首走到後院小屋，掀簾進去。阿蠻正在裡頭翻賬冊，見他進來便放下筆：“怎麼了？”
“幾家老字號湊在一起吃了頓飯。”杜硯白說，“周掌櫃、劉掌櫃、錦香閣的東家，還有兩家小鋪子的當家人都去了。他們關了門吃的，吃了將近兩個時辰。”
阿蠻靠在椅背上盤算。
臘月裡湊在一起吃飯——離年關還有二十來天，生意正該忙的時候，幾家老字號的掌櫃不在鋪子裡盯著，反倒湊在一起關起門來吃了兩個時辰的飯。
“查到他們說了什麼嗎？”
“沒查到。”杜硯白說，“田野說那頓飯是在寶芳齋後頭的密室裡吃的，門窗都關著，外頭聽不見。可他們散了之後，周掌櫃的夥計去了一趟城南，找了一家做藥材生意的小鋪子。劉掌櫃的管事去了一趟西市的一家瓷窯。錦香閣那邊也有人出去了，往昌國公府的方向走的。”
昌國公府？
難道他們要做什麼新東西，還要往宮裡送？
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