賈珩特意給鍾嬸拿了十兩銀子，用作一家四口一個月的伙食。剩下的銀子依舊全交給月娘收著。夜裡月娘盤完了賬，把銀子鎖進那口舊箱子裡，回過頭來對他說：“爺，咱們這個月又攢了不少了。照這個速度下去，離著爺買宅子的日子可不遠了。”
賈珩點了點頭：“不急。等攢夠了銀子，直接買個好的。到時候咱們一家人搬出去，關起門來過自己的日子。”
月娘看著他，燈下的臉柔柔的，眼睛裡有一層薄薄的光。她輕輕應了一聲，把箱子蓋好，轉身去給他鋪床。卻被爺從後頭抱住了身子。他的下巴抵著她的肩，輕聲說：“往後我寫更多的書，掙更多的銀子，再不讓你們跟著我吃半點苦”。月娘轉身把他的頭抱在胸前，輕輕拍著他的背呢喃：“不苦，不苦，奴婢跟著爺，不覺得苦”。像極了小時候她哄餓的直哭的他的時候。
這天李紈屋子裡的大丫頭素雲，又來了一趟，她提著一個小小的包袱進來時，賈珩正在桌前寫稿。素雲把包袱放在桌上，輕聲說：“珩二爺，大奶奶讓奴婢來瞧瞧爺。如今天涼了，怕爺腳上涼，大奶奶趕著做了兩雙棉襪，又做了一雙厚底棉鞋。大奶奶讓奴婢跟二爺說：“針線粗，爺別嫌棄。”
她把包袱開啟，露出裡頭的襪子。襪子是細棉布做的，針腳密密實實，一行一行整整齊齊。那雙棉鞋更是考究，千層底納得結結實實，鞋面是藏青色的厚布，鞋口還滾了一圈兔毛。
賈珩看了看那針腳，心裡微微一動。他知道李紈的處境——一個年輕寡婦，帶著個幼子，在榮國府裡活得小心翼翼，不敢多說一句話，不敢多走一步路。她自己日子也不寬裕，缺鹽少炭的時候常有，卻還能想著給他做這些？這個珠大嫂子，是這個家裡，少有的心善之人。
他對素雲說：“回去替我謝過大嫂子。就說讓她受累了，這針腳密得，怕是多少個夜裡趕出來的。讓她多保重身子，千萬別為了給我做這些熬壞了眼睛。”
素雲應了，卻沒有馬上走。她猶豫了一下，又從袖子裡掏出一隻小荷包，聲音更低了些：“大奶奶說，如今天冷得早，爺這屋裡怕是炭火不夠。這幾個錢，讓爺買些炭……”
賈珩沒有接。他把那荷包推了回去：“跟你們大奶奶說，她這份心我心領了，她拉扯蘭兒不容易，這銀錢我不能收。讓大奶奶留著自己使。再跟她說，如今，我寫本子在外頭也掙了幾兩銀子，往後她屋裡但凡有難處，只管打發人來告訴我一聲。我能幫上的，一定幫。”
素雲抬起頭來看了他一眼，這個少年的臉上是真誠的關切，不是客套，不是推辭，是真真切切地替她家主子著想。她的眼眶熱了一下，趕緊低下頭，福了一福便告辭了。
賈珩送走素雲，把那雙棉鞋翻來覆去地看了又看。鞋底納得極厚實，針腳又密又勻。一個寡居的年輕婦人，夜裡獨自在燈下，一針一針地納著鞋底，那畫面看著溫馨，細細想來，心裡卻澀的厲害。在他心裡一閃而過，他不願意往下想，只是把鞋輕輕放在了一旁。
他收拾了心情，囑咐月娘去街上買些紙筆小玩意兒和小孩子愛吃的松子糖、桂花糕，買幾本啟蒙的描紅本子，再買兩塊上好的衣裳料子。等東西買回來，他拿油紙包好，讓月娘一道給李紈院裡送去，“說是給蘭哥兒的，讓他沒事多寫寫字。他那個年紀的孩子，不能總悶在屋子裡。這兩塊布料，是給大奶奶和蘭哥兒做衣裳的，二爺那邊兒如今過的下去了，以往大奶奶沒少幫襯，這點子東西，就當是做兄弟的孝敬嫂子的。”
李紈一句話沒多說，也沒推辭，只是拿帕子沾了下眼角，便道了聲謝，把東西交給素雲收好。
賈蘭得了那些東西，規規矩矩地託素雲特意來道了謝。可隔了兩天，月娘經過那院子時，就聽見裡頭傳來一個小男孩難得的笑聲，是賈蘭在跟李紈說：“娘，你看，珩二叔給的這糖，比老太太賞的還好吃些”。月娘回來把那話學著說給賈珩聽，他也只是笑了笑。
平日雖見的少，可向來話裡話外都維護他的四妹妹惜春，也被賈珩一直在心裡惦記著。他特地親自去了一趟專賣文房用品的鋪子，挑了一套上好的顏料。藤黃、花青、胭脂、石綠、赭石，一樣一樣裝在小瓷瓶子裡，又買了幾支大小不同的畫筆，拿一隻錦盒裝好。盒子裡還放了兩本時新的畫譜小冊子，是專門給小孩子初學畫畫使的，讓月娘去請了入畫來，給四妹妹拿了去。
惜春收到這份禮物的時候，正在賈母房裡請安。小丫頭聽說是她二哥哥特意讓人過去拿回來給她的，忙接過錦盒開啟看，眼睛一下子亮得像兩顆星星，當場就嚷嚷起來了：“是我二哥哥給我買的！二哥哥給我買顏料了！還有畫筆呢！還有這個……。”
她把那兩本畫譜小冊子舉得高高的，在屋子裡跑了一圈，恨不得讓每一個人都看見。賈母被她嚷得耳朵疼，笑著罵了她一句“沒規矩！”，卻也沒攔著她。
惜春跑到門口，正好撞見王善保家的從廊下經過，她立刻舉起那錦盒，大聲說：“你看！這是我二哥哥買的！這可是外頭鋪子裡頂好的東西！”
王善保家的嘴角往下撇了撇，陰陽怪氣地道：“四姑娘可別高興得太早。誰知道這買顏料的銀子是怎的來的？寫那些亂七八糟的話本子，能掙幾個正經營生？說到底，到底還是那外頭生的，給的東西也上不得檯面……”。
她話還沒說完，惜春的小臉就沉了下來。
這八九歲的小丫頭立刻兩手叉腰，一雙杏眼瞪得溜圓，聲音脆亮得像一把小刀子：“你又是個什麼狗一樣的東西？也配說我二哥哥？我二哥哥憑自己的本事寫話本子掙來的銀子，礙著你這糟婆子哪裡疼了？你是真打量我不知道？你那女婿整日在外頭吃酒賭錢，欠了一屁股債，你倒還有閒心在這裡嚼舌根？你若是不服，你也寫一本書出去賣銀子來看看？你也買一盒這樣上好的顏料給我瞧瞧？沒錢就閉上你那張老嘴！一個奴才，也配這樣編排主子了？哪來的狗臉讓你敢在我們賈家倚老賣老？”
