到了傍晚，月娘趁著鍾嬸在灶房忙活的工夫，悄悄把她那件疊在箱子裡的新衣裳拿了出來，又哄著鍾嬸把身上那件舊褂子脫了下來，說替她洗洗，如今洗了晾到窗戶底下，不耽誤明兒穿。
鍾嬸不疑有他，脫了舊衣遞給月娘，還沒來得及換上新的，就聽見灶房的鍋燒開了，趕緊跑回去看火。月娘趁機把那件舊褂子拿出去，交給賈珩。
賈珩二話不說，拿起剪子，嚓嚓幾下，把那件舊褂子絞成了好幾片碎布。
等鍾嬸回屋來，要尋自己那件舊衣裳時，賈珩已經把那些碎布片舉在手裡，笑著晃了晃：“鍾娘，這回可穿不成舊的了。新衣裳我讓月娘姑姑熨好了，就擱在床頭。您要不穿，明兒我就連那些新的一起鉸了，橫豎鉸一件也是鉸，鉸四件也是鉸。”
鍾嬸愣了，她看看賈珩手裡那些碎布片，又看看床頭疊得整整齊齊的新衣裳，張了張嘴，半天才擠出一句話：“這個敗家的孩子，那舊衣裳，洗洗還能再穿一年的……哪裡就破成那樣了……”。
話沒說完，她的嗓子眼就堵住了，小時候，他還不懂事時，她偶爾會偷偷喊他一聲孩子，或者乖兒子，那時候的爺有時會傻笑著答應，她心裡便覺得比吃了蜜還甜。
她本也是宮裡當過女官的人，什麼場面沒見過？可此刻，她看著少年手裡那幾片碎布，和他臉上那份帶著幾分霸道的關切，竟是眼眶一熱，什麼也說不出來了。她低下頭去，拿粗糙的手指揉了揉眼睛，嘴裡嘟嘟囔囔了好一陣，終究拗不過她的小主子心疼她，只好老老實實把新衣裳套上了。
那新衣裳是深藍色的素緞，料子厚實挺括，月娘特意在領口和袖口滾了一圈淺灰的窄邊，既不張揚又不寒酸，穿在鍾嬸身上，竟把她那原本佝僂的身形都襯得直了幾分。月娘又幫她把頭髮重新梳了一遍，拿那把賈珩特意買給她的新梳子，蘸了點頭油，把那花白的頭髮梳得一絲不苟，在腦後挽成一個整整齊齊的圓髻。
鍾嬸站在那面巴掌大的銅鏡前，左照右照，怎麼看怎麼彆扭，總覺得自己一個當奴才的穿成這樣不成體統。她從屋裡走出來時，手腳都不知道往哪兒放，臉紅得像煮熟的蝦。她一齣門，就瞧見院裡鍾叔正抱著那把擦得鋥亮的古刀，拿一種她從沒見過的眼神兒瞅著自己，瞅得她越發不自在起來。
鍾叔把她從頭看到腳，又從腳看到頭，嘴角動了動，像是想說什麼，卻又什麼都沒說，把頭扭到一邊，繼續擦他的刀。
“死老頭子，你想放什麼屁？十多年了悶聲不響的，當初我被攆出宮來，你娶我的時候，可不是個悶葫蘆”。鍾嬸兒白了鍾叔一眼。
“老貨，打扮那般俊俏，想改嫁去尋個新老伴兒啊？”鍾叔沒回頭，但從側面能清晰的看見他嘴角的弧度。
“少放你的狗臭屁！要不是我兒……我們小主子，還用改嫁？我早跟人跑了。”鍾嬸兒話罵的兇，可臉上的溫柔越來越濃。
“你跑不了，你沒我腿腳快！叫你先跑二里地，我也能把你逮回來。”鍾叔說完，輕笑著邁步去了。
“呵呵……這死老頭子，”鍾嬸兒也笑出了聲。
自此後，鍾嬸便把那身新衣裳穿上了身。她到底拗不過她那小主子心疼她，況且，自從主子掙銀子這些日子，一下子就給做了三四套新衣裳，她穿也穿不完，便只好老老實實按主子的意思，一天一套的換著穿。
她每天還用那把新梳子把頭髮打理得一絲不苟，那梳子是賈珩特意挑了買回來的，梳齒又密又滑，握在手裡溫潤如玉。她梳完了頭，又把賈珩買的那副銀鐲子戴在腕上，鐲面上刻著纏枝蓮紋，戴在她粗糙的手腕上，倒有一種別樣的莊重。爺說了，再不戴著，他可不吃飯了。那就戴！把手脖子勒斷也得戴！
鍾嬸每天買了菜回來，在院子裡洗菜時，總忍不住抬起手腕看一眼那副鐲子，看著看著就笑了，那笑意從眼底一直漾到嘴角，藏都藏不住。
四口人如今臉上都有了血色，一個個明眼可見地胖了些。賈珩的兩頰豐潤了，原本蒼白的臉上有了紅潤的光澤；月娘更是越發明豔，皮膚白裡透紅，眼角眉梢都帶著一股說不出的精氣神，像是久旱的蘭花終於得了雨露，從頭到腳都鮮潤起來；鍾叔的腰背也挺直了，原本有些佝僂的脊樑骨好像又被撐了起來，出門時昂著頭，步伐虎虎生風，那張稜角分明的國字臉上再不見從前的愁雲慘霧，倒有了幾分當年在宮裡當二品帶刀護衛時的威風氣派。他每天抱著那把古刀進進出出，也不再唉聲嘆氣了。
誰能想到，就在兩個月前，這一家四口還窩在這破院子裡，連一頓飽飯都吃不上？
這天一早，鍾嬸照舊挎著籃子出門買菜。日頭剛升起來，院子裡空氣清冽，幾隻麻雀在屋簷下嘰嘰喳喳地叫著。她走過穿堂時，正撞見夏婆子和王善保家的湊在一處，兩個人倚著後廊的柱子，一人手裡攥著一把瓜子，正在那兒邊說邊笑，聲音不大不小，剛好能讓路過的人聽見。
夏婆子是王夫人院裡的，雖不是什麼嫡系，卻是個擅長鑽營奉承的。四十來歲，生得又黑又胖，一張大餅臉上嵌著兩粒綠豆眼，嘴唇厚得翻著，走起路來渾身的肉都在抖。她是府裡出了名的破落戶，專愛嚼舌根、搬弄是非，仗著在王夫人院裡伺候，平日裡沒少欺負比她等級低的丫鬟婆子。這會兒她正唾沫橫飛地跟王善保家的說著什麼，說到興頭上，瓜子殼噗地吐了一地。
“你是沒瞧見，”夏婆子撇著嘴，聲音又尖又響，像是怕誰聽不見似的，“那後頭柴院裡的野種，如今倒抖起來了。換了身新衣裳，就真當自己是正經主子了？我呸！說到底還不是外頭養的野種，誰知道是哪個髒窩子裡爬出來的？他那個娘，怕是連個正經窯姐兒都不如——敬老爺說是外室，那外室是個什麼貨色，誰又知道了？”
王善保家的在一旁嗑著瓜子，斜著眼聽著，嘴角掛著一絲陰笑。她被惜春罵過一回，心裡正憋著氣，聽見夏婆子編排賈珩，自然樂得幫腔：“可不就是，這些日子，那一家子可是抖得不像樣了。老婆子穿金戴銀的，倒比咱們這些府裡的老臉還闊氣。也不知那銀子是從哪個歪門邪道里來的——寫什麼話本子，裡頭指不定寫的都是什麼淫詞豔曲呢。那般貨色弄來的銀子，也不怕髒了手——”
王善保家的話音剛落，就聽見後頭傳來一道又尖又厲的嗓音，那聲音炸開來，把廊簷下打盹的麻雀都驚得撲稜稜飛了起來。
