賈珩笑了一下。他看了一眼旁邊站著的鐘叔，那老頭正要把銀票子一張一張從桌上撿起來，手還在抖著；又看了一眼同樣一臉急切等著他說的月娘，不緊不慢地伸出三根手指。
月娘先磕磕巴巴地開口：“三……三萬兩？”
賈珩輕輕搖了搖頭。
屋子裡三個人幾乎同時屏住了呼吸。
“是——三十萬兩！”賈珩輕笑一聲道。
“我的天爺！”鍾娘腿一軟，徑直跌坐在椅子上，椅子腿嘎吱一聲，差點沒把她掀翻，賈珩趕緊笑著扶住。她一隻手捂著腦門，一隻手指著鍾叔，聲音發了飄，“死老頭子，你快……快打我一下，我可是在夢裡。不行——你手忒重了，掐我一下也行，我……我好像還沒睡醒哩……。”
鍾叔把那疊銀票子整整齊齊地排在桌上，他臉上還是那副從宮裡練出來的沉著模樣，可開口時聲音卻啞得像砂紙在木頭上刮過：“這會子我可不敢打。我這渾身都攢著使不完的勁，這一巴掌下去，只怕一不留神，會把你打死了……。”
幾十年的老夫妻，一個癱在椅子上站不起身，一個站在桌前紅著眼眶笨嘴拙舌。月娘在一旁捂著嘴笑了，笑著笑著掉下了眼淚。
外頭冷風撲在窗戶上。破屋裡四個人站在燈下，你瞧著我，我瞧著你，又齊齊笑出了聲。
然而，賈府裡頭對這筆銀子的大小，卻有著截然不同的判斷。
訊息傳到東府，賈珍正歪在炕上跟賈璉喝酒。幾個管事的站在一旁陪著，把榮府門口馬車拉銀子的陣仗說得有鼻子有眼。賈珍不耐煩地擺了擺手，讓管事的退下，端起酒盅抿了一口，臉上滿是不以為意。
“賣書的買賣，能有多大？”他把酒盅往桌上一擱，拿筷子夾了塊糟魚，嚼了兩下，才用一副見多識廣的口氣道，“一套書嘛，左右不過賣一二兩銀子。這整個京城裡，有多少人能買的？那一個小小書商能賣多少套？撐死了三五百套到頭了。馬車拉銀子？聽著倒是風光，誰知道裝的都是什麼貨色？多半是銅錢，頂多就是些零碎銀子，瞧著多，真折算下來能有多少？嘁。”
“大哥說得是。”賈璉端著酒杯附和，想了想又道，“不過珩兄弟能折騰出這般動靜來，也算是給咱們家長了臉，給大哥您長臉。前兒在外頭吃酒，還有人提起，說咱們賈家，寧國府上出了位會寫書的珩二爺，說如今京城裡說起公子珩，誰都得豎個大拇指。外頭的人不知道底細，只當是咱們府里正經的主子爺們兒出了個大才子，我聽著倒也臉上有光。”
賈珍從鼻子裡哼了一聲，揪了只糟鴨信子嚼著，不以為然地含混道：“臉上光有何用？到底是外頭生的，沒瞧見過世面。文章寫得再好，那也是戲子一樣的人物，逗人一笑的玩意兒罷了，還能入族譜、封官蔭不成？人家也是扔了白花花的銀子嘛，哄得外頭那些窮酸叫幾聲好罷了。”
賈璉訕訕地笑了笑，便不再往下接這個話頭。一場酒，兩人很快便把這事翻過去了。
榮府裡其他人聽賈珍這麼一說，也將信將疑。王夫人捻著佛珠說了句：“珍哥兒說的是，寫書……終究算不得養家的正經營生”。
邢夫人照樣撇著嘴說“不過是銅錢堆子瞧著唬人罷了”。幾個管事婆子原還有些熱絡，聽上頭口氣冷下來，便也收了幾分殷勤。有人特意去套鍾嬸月娘嘴裡的話，她們早得了爺的囑咐，說得了二三百兩的銀子呢，說的那叫一個底氣十足，卻讓外人聽的心裡徹底沒了疑惑。
賈府上下對這件事的議論，很快便淡了下去。賈珩聽說了也只是笑笑，既懶得解釋什麼，他也從來沒想過靠這個，就能換取府里人的尊重，他們看得起看不起，與他早就無關了，況且，他本就沒想過把掙了銀子的話說出去。
然而沒過多久，賈府上下就又笑不出來了。
鄭德昌按賈珩的方略，順利把全部三萬套書脫手完畢。他又親自坐了馬車過來，把後續結清的三十萬兩銀票送進了柴院。這一次他學乖了，攏共就是兩個青布包袱，幾張銀票疊得平平整整，外頭一個字沒露。進了柴院他才朝賈珩一躬到地，自承上回押著現銀來實在冒失，差點把珩爺的安生日子攪了。
賈珩倒沒放在心上，只是囑咐他以後就使銀票，別把掙多少銀子宣揚出去。鄭德昌趕緊點頭，又說起這回的總賬本該是兩家各分三十萬兩，賈珩卻只讓他把首印手書和後續加印零散賬目加在一起，給自己取了整三十，多出的幾千零頭，全都算成鄭德昌的辛苦錢賞了他，又額外點頭允了他，等把下一本短篇合集《警世通言》手稿整理好了，也由鄭家鋪子刊印，分成照舊五五。還說往後的新書，儘量給鄭家鋪子獨家，但前提是鄭德昌得把印坊的排面撐起來。為此，還特意把寫的那三國開篇的手稿讓他瞧了瞧。鄭德昌只看了開篇，便料定，這部書問世，至少能壓的過眼下大賣的水滸。
鄭德昌出門後站在穿堂裡，對著柴院方向鄭重一揖。走出來時腳跟踩在磚地上都覺得輕飄飄的。三十萬兩，他做了大半輩子書商，頭一回一筆買賣賺到這個數。而他心裡比銀子更重要的是——珩爺那句“往後新書給獨家”的分量。他回頭看了一眼那個破敗的院門，心裡既敬畏又踏實，暗暗告誡自己：這樣的財神，他鄭德昌這輩子只認這一個。
又過了兩天，賈珩讓鍾叔僱了車，從鄭德昌鋪子裡搬了五十套《水滸傳》全書。這五十套都不是尋常印本，是賈珩特意囑咐，讓鄭德昌單獨開的小灶——每一套都用了上好宣紙，封面是藏藍緞面，書函是樟木盒子，書脊上燙著銀字。每一套的扉頁上都有他親自拿小楷寫的“公子珩”三個字，旁邊端端正正地按著他的一方硃紅私章。每套書函內側還印了一枚不重複的防偽編號。
這五十套珍本，賈珩自己帶走二十套，又讓鄭德昌留下那三十套，或送人或是賣了自用。另有一千多套普通精裝版已經堆在了鄭家鋪子的庫房裡，賈珩圖省事，也直接讓鄭德昌自己慢慢賣，就當是給他在整個刊印、發賣過程中的辛苦補貼，連提成也不收了。
