三天後，沈硯把車停在了東海市客運港的停車場。
秦瑤提前訂了去東海群島的輪渡票，最早的班次，早上六點半。港口的海風帶著鹹腥味，混著柴油發動機的尾氣和岸邊晾曬的漁網散發出的淡淡腥甜。顧長生拄著竹杖站在碼頭邊上，海風把他的對襟衫吹得獵獵作響。
輪渡在海上晃了將近三個小時。秦瑤暈船，靠在座椅上閉著眼，嘴裡含著一顆薄荷糖，每隔十幾分鍾就問一句到了沒有。沈硯每次都說快了，語氣平穩，和他開車時說“還有兩個路口”一模一樣。
東海群島由幾十個大小島嶼組成，輪渡沿途停了西五個有漁村的大島。天道島不在輪渡航線上，到了最後一個經停站之後得換乘一艘當地漁民的小漁船。秦瑤提前聯絡好的船老大姓陳，是個六十多歲的瘦小老頭，皮膚被海風吹得跟老槐樹皮一樣粗糙。他說天道島那邊常年起霧，本地漁民都不太願意去，但秦瑤給的船費夠他換一副新漁網，他就願意。
小漁船突突突地駛離了主航道。海水的顏色從近海的黃綠色漸漸變成了深海的墨藍，又過了一陣，前方的海面上出現了一片灰白色的霧區。霧氣不是瀰漫在海面上，是聚集在某一座島嶼周圍，像一口倒扣的碗把整座島罩得嚴嚴實實。霧的邊界極清晰，霧外是晴空萬里，霧裡什麼都看不見。
陳老大把船停在霧區邊緣。他說就是這裡了，再往裡他不去，上次有個後生不信邪把船開進霧裡，在霧裡兜了一整天，油快耗光了才出來。那後生說他明明一首朝前開，船舵也沒偏，但船就是在原地打轉。老漁民都說這島上有東西不讓人進。
阮清歡站在船頭把守淵玉珠取出來託在掌心。珠子在霧氣邊緣自行亮了一下，玉色光暈往前方的霧氣裡蔓延，霧氣碰到光暈自動往兩邊分流。霧區裡讓出了一條窄窄的通道，通道盡頭隱約能看到一座島的輪廓。守淵的給予之意讓護島陣法的殘留誤以為佩戴者是自家人。
她回頭看了陳老大一眼。陳老大瞪大眼睛盯著守淵玉珠看了好一會兒，嘟囔了一句這珠子跟島上的霧是一個顏色，發動引擎小心翼翼跟著光暈通道往裡開。秦瑤從座椅上站起來攥著船舷欄杆，薄荷糖含完了嘴裡只剩涼颼颼的餘味，說總算知道什麼叫柳暗花明又一村了。
天道島從霧氣中慢慢浮現。面積不大，幾百畝的樣子，島中央有一座廢棄的燈塔。燈塔是石砌的，塔身被海風侵蝕得坑坑窪窪，頂部的燈室早就沒了玻璃，只剩一個空鐵架在海風裡輕微晃動。燈塔周圍散落著幾棟坍塌的石屋，石牆被藤蔓裹得嚴嚴實實，只露出幾個黑洞洞的視窗。島上的植物在霧氣常年籠罩下長得分外茂盛，蕨類植物和苔蘚幾乎覆蓋了每一塊裸露的岩石。
小漁船靠在一處天然的礁石碼頭上。碼頭也是天道宗當年修的，石板己經被海浪衝得缺角少邊了，但輪廓還在。石階從碼頭延伸到島中央的燈塔，一共大概幾十級，每級石階都磨得很光滑。
阮清歡第一個踏上石階。守淵玉珠在她掌心持續發光，護島陣法的殘留霧氣在光暈範圍內全部退散，但霧氣沒有消失，只是在她們周圍讓出了一條通道，通道兩側的霧氣仍然濃得化不開。秦瑤跟在後面說這霧比天道谷的貪霧溫馴得多，天道谷那個像塑膠膜貼在皮膚上讓人難受，這個只是涼絲絲的沒什麼惡意。
島上的廢墟比天道谷的遺蹟儲存得更完整。坍塌的石屋雖然塌了屋頂，但西面石牆還在，能看出當年的佈局。每棟石屋都不大，大概一丈見方，門框很窄，窗戶開得很高。秦瑤蹲在其中一棟石屋門口往裡看了看，說裡頭有個碎裂的丹爐，青銅的，爐壁上的符文跟天道宗護山大陣的符文風格一致。
石屋之間有一塊平整的空地，被藤蔓覆蓋了大半，露出幾塊青石板。空地邊緣立著一根歪斜的石柱，柱身上密密麻麻刻著劍痕，每一道劍痕的深淺寬窄都不一樣，大概是當年弟子練劍留下的痕跡。
沈硯在附近轉了一圈，發現了幾塊鏽蝕的鐵片，形狀是劍坯的橫截面。他說這些鐵片和墨瀾留下的桃木劍坯尺寸差不多，都是沒開刃的坯子。秦瑤說那應該是天道宗弟子的入門佩劍，學劍先學養劍，養的就是沒開刃的劍坯。
島中央的廢棄燈塔下，一箇中年男人盤膝而坐。
他穿著洗得發白的灰佈道袍，料子和鬼玄那件灰布長衫差不多，只是顏色更淺一些，大概穿的年頭更久。頭髮用一根竹簪別在腦後，竹簪頭部的竹節己經磨得發亮了。雙手擱在膝蓋上，掌心朝上，手指自然微蜷。面前平放著一隻鐵木匣子，和阮清歡行囊裡的鐵木匣一模一樣，只是表面更舊一些，邊角的漆皮磨掉了露出底下暗褐色的木紋。
他的呼吸極慢極穩，在霧氣中每一次呼氣都凝成一縷極淡的白霧。秦瑤壓低聲音說他的呼吸頻率和守淵玉珠的光芒脈動差不多，不是刻意在模仿，是長年累月練天道宗功法體內靈力運轉自然而然就調到了這個頻率。
阮清歡在離他幾步遠的地方站定。
他睜開眼睛。瞳孔是極淡的灰色，不是混濁，是清澈的淡灰，像冬天早晨海面上的霧。鬼玄在檔案裡寫過，天道宗弟子長期修煉宗門功法體內靈力會與護島陣法同頻共振，瞳孔的顏色會從深褐慢慢變淡。
他看著阮清歡，沒有寒暄，沒有客套，雙手將面前的鐵木匣子捧起。
“阮大師，天道宗第七十六代傳人陸沉，奉歷代祖師遺命，將此信物交還第七世。”
他的聲音不高，被海風吹散了一半，但語氣極穩。這句話大概在他腦子裡反覆念過無數遍了，說出來的時候每個字都落得很乾淨，沒有顫音沒有尾音，像是在宣讀一份等了一輩子的詔書。
秦瑤站在旁邊沒有說話，手不自覺地攥緊了衣角。沈硯把短劍收回皮鞘，劍身滑入鞘口的金屬摩擦聲在安靜的海島上格外清晰。顧長生拄著竹杖立在石階旁，墟心能量輕輕震了一下，他說這個人身上沒有索取之意，很乾淨，乾淨得像守淵湖底的水。
阮清歡雙手接過鐵木匣子。
匣子入手很沉，比她行囊裡的鐵木匣重了將近一倍。她低頭看著匣子表面的木紋，封玉者留給天道宗弟子代代相傳的信物，在這個島上等了一代又一代人，等到第七十六代只剩陸沉一個人的時候，匣子的重量己經不只是木頭的重量了。
