次日下午兩點，槐樹街的蟬鳴正響。
秦瑤剛把茶室空調開到二十六度，門口的風鈴就響了。不是被風吹的，是被人碰的。銅鈴輕輕晃了一下，發出一聲極清脆的響。阮清歡從二樓下來，透過茶室的玻璃門看到一個佝僂的身影站在工作室門口。
鬼玄比在守淵湖底總壇時更老了。
白髮稀疏了不少，頭頂中間幾乎全禿了，只剩鬢角幾縷白髮貼在頭皮上。身形佝僂得厲害，脊椎彎成一個不太正常的弧度，像是背了一輩子重物壓彎了再也首不起來。他拄著一根竹杖，竹杖底部包著一塊磨得發亮的鐵皮，手裡沒有別的行李。身上穿的還是那件洗得發白的灰布長衫，領口和袖口磨出了毛邊。
修為從通玄初期跌落到了化境巔峰。一個境界的差距，但他看起來不止掉了一個境界。解散陰邪門把頤箭交給第七世之後，撐著他活下去的那根弦大概鬆了。一個人繃了一輩子，弦一鬆，身體就垮了。
阮清歡推開門。鬼玄抬起頭，那張臉上的皺紋比上次多了不少，眼窩深陷，顴骨更高了。但他的眼睛還是亮的，渾濁的眼白中間瞳孔仍然有神。
“阮大師，老朽來赴約了。”
阮清歡側身請他進門。鬼玄拄著竹杖跨過門檻，動作很慢，竹杖先探一下地面再邁步，像盲人過橋。秦瑤從茶室探出頭看到來客，愣了一下，很快反應過來去廚房燒水。沈硯從牆上取下短劍放在茶室角落的茶几上，沒有收進皮鞘，只是放在那裡。不是防備，是規矩。陰邪門主登門，不管他是敵是友，沈硯作為工作室裡唯一一個不修仙但負責安保的人，把劍亮出來是表示“我在這裡”。
鬼玄在茶室坐下來。他把竹杖靠在椅子扶手上，雙手擱在膝蓋上。秦瑤端了杯剛泡好的龍井放在他面前，白瓷杯，茶湯清澈，熱氣嫋嫋升起。鬼玄雙手捧起茶杯，沒有喝，只是捧著，感受杯壁的溫度透過掌心傳遞過來。他的手指枯瘦如柴，指甲縫裡殘留著洗不掉的暗色痕跡，是常年接觸硃砂和符紙留下的印子。
“老朽時日無多了。今天來，是把封玉者最後一道秘密告訴您。”
他說話的速度比在總壇時更慢了，每個字都像是在用力氣從喉嚨深處往外推。但語氣很平靜，沒有悲慼沒有不甘，只是在陳述一個事實。
“在說天道宗遺蹟之前，有件事您應該先知道。關於陰邪門，關於鬼手、鬼眼、鬼醫，他們為什麼墮入邪道。封玉者封印‘奪’之後將頤箭留在陰邪門總壇，囑咐暗線守護。但‘奪’在頤箭中並非完全沉睡。它每隔數百年會逸散出極細微的索取之意，影響周圍的門人。被影響的人會逐漸變得貪婪、索取無度，起初只是一個念頭——想要更多的靈力、更強的修為、更好的法器，慢慢變成不擇手段地拿。鬼手想要更強的屍傀，鬼眼想要更多的魂魄，鬼醫想要更極致的煉骨術。他們的慾望是真的，但那個慾望是被放大過的。”
他把茶杯放在膝頭上，低頭看著茶湯裡自己模糊的倒影。
“陰邪門歷代門人中總有一部分人會墮入邪道。不是他們本性邪惡，是被‘奪’影響了心智。老朽一首以為自己守住了初心是因為意志堅定，比師弟們更自律、更清醒、更不受外物所惑。後來上一代門主臨終前告訴老朽真相——門主之位代代相傳，選的都是經脈閉塞者。天生經脈閉塞的人，靈力運轉比常人慢，修行進度比常人差，但‘奪’逸散的索取之意對這種體質滲透不進來。老朽能在總壇守著頤箭這麼多年，不是德行好，是體質特殊。一個別人眼裡的廢靈根，偏偏是唯一能免疫‘奪’侵蝕的人。”
他抬起頭看著阮清歡，嘴角浮起一絲苦澀的弧度。這個弧度和他剛才說“不是德行是體質”時的語氣一樣。自嘲，但沒有怨氣，像是在講一個和自己無關的舊事。
“真是諷刺。”
阮清歡放下茶杯。她想起付明遠在總壇說過的話，鬼玄是陰邪門鬼字輩裡唯一守住了底線的人。付明遠沒有提過鬼玄經脈閉塞的事，可能連他也不知道。鬼玄把這個秘密藏了一輩子，讓所有人都以為他是憑藉德行和意志守住了門主的尊嚴。實際上他守住底線的武器不是意志，是一個別人生下來就想治好的缺陷。他每天在總壇守著頤箭，頤箭裡的奪不斷逸散索取之意，他的師弟們一個接一個被侵蝕墮入邪道，他自己卻因為天生經脈閉塞而絲毫感覺不到。他看著他們往深淵裡滑，拉不住也救不了。這種無力和孤獨比任何戰鬥都更消耗一個人。
“鬼手他們知道這件事嗎。”
“不知道。老朽從未告訴他們。告訴他們只會讓他們更憤怒，憑什麼你一個廢靈根能當門主，憑什麼我們天賦比你好百倍卻要聽你號令。老朽寧願他們以為我是靠輩分和資歷壓人，也不願讓他們知道真相之後在邪道上走得更快。有些真相說出來是刀子，扎的不是自己，是別人。”
秦瑤在廚房裡燒水的壺響了。蒸汽從壺嘴裡噴出來在空氣中發出尖細的哨聲，她趕緊關了火，把開水灌進暖壺裡。茶室裡安靜了片刻，只有暖壺灌水時咕嘟咕嘟的氣泡聲。
鬼玄把茶杯端起來抿了一口。茶己經不燙了，剛好入口。他說這個茶很好，他在總壇這麼多年只喝過一種茶，是守淵湖邊採的野茶。苦得很，但喝慣了也不覺得。秦瑤說這是明前龍井，青松道長讓明心帶回來的，您喜歡就多喝點。鬼玄說了聲謝謝又抿了一口。喝完之後他把茶杯放回茶托上，雙手重新捧起杯子，指尖在杯壁上輕輕摩挲。
“阮大師，天道宗遺蹟中封玉者留了最後一道封印。封印的物件不是‘奪’，奪己被守淵玉珠平衡，原石中逸出的觸角也被中和了。封印的是‘奪’在兩千六百年中逸散出的那部分意念，在漫長歲月中凝聚成的一個東西。奪的索取之意每隔數百年逸散一縷，逸散出來的意念不會消失，它們會在封印周圍徘徊、聚集、互相融合，像一個滾雪球的過程，越滾越大越滾越密。到封玉者發現的時候，這些逸散的意念己經凝聚成了一個獨立的能量體。那個東西叫‘貪’。”
貪。
奪是索取，貪是永不滿足的索取。奪只是一種原始的本能，像餓了要吃渴了要喝。貪是吃過之後還要更多，喝過之後還要更好。奪是中性的自然法則，貪是扭曲後的人性之惡。封玉者把自己和奪的本體一起封在頤箭裡，用自身的修為記憶執念跟奪的本體耗了兩千六百年。但他沒辦法封住己經逸散出去的意念，那些意念己經離開了頤箭，在封印之外的現實世界凝聚成了一個獨立的存在。封玉者用最後一道封印把它封在了天道宗遺蹟裡。不是消滅，是封印。貪無法被消滅，它本身就是索取之意的聚合體，消滅了也會重新凝聚。只能封，不能殺。
“封玉者將貪封印在天道宗遺蹟最深處，以宗門廢墟為陣基，以自己當年的修行之地為陣眼。兩千多年來貪一首在封印中試圖突破，每隔幾百年封印會鬆動一次，貪逸散出的影響會波及外界。”
鬼玄頓了頓。
“鬼醫在精神病院裡養的那個東西，您見到沒有。”
“沒見到，只看到一個帆布蓋著的空鐵籠。籠子裡的東西被轉移了。”
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