顧長生來道場那天，青雲鎮的杏花正開到末梢。
他進門時，孩子們剛練完早課，七零八落地坐在廊下擦汗。石頭先看見他，拿胳膊肘捅陳小星：“這人誰啊。”陳小星搖頭。阿貴眼尖，說是不是阮師祖那邊的人。幾個人正嘀咕，陸沉從正殿出來，叫了聲“顧師兄”。
顧長生點點頭，走到院子中間，把背上的布包擱在石桌上。他不急，先看了會兒天，再看了會兒樹，最後把目光落在幾個孩子身上。
“今天這堂課，我來。”陸沉說完，自己退到廊下，把場地讓出來。
孩子們你看看我，我看看你。他們對顧長生不熟，只聽說這人來歷深，雙手兩千六百年沒鬆開過。眼下細看，他兩隻手確實不自然，十指交握，擱在身前，像鎖著一樣。
顧長生不讓他們站樁，也不讓打拳。他帶著六個孩子走到院子西牆根，那兒有一排新栽的小樹，葉子剛抽出來。
“把眼睛閉上。”
孩子們聽話，閉了眼。杜小滿也閉了，閉得緊，眼皮都在使勁。
“伸手。”顧長生說，“摸你跟前那棵樹的樹皮。慢慢摸，從上往下。”
幾隻手伸出去，有的摸得快，有的摸得輕。顧長生不做評價，過了好一陣，才說：“換一棵。還是閉著眼，摸。”
他們順著牆根摸過去，從新栽的小樹，摸到一棵老樟樹，再摸到廊下的木柱。顧長生走在他們旁邊，偶爾說一句“再慢點”，或者“手指頭貼住，別划過去”。
等他們摸完一圈，回到原地，顧長生從布包裡取出一把東西。是幾段短木頭，粗粗細細，有松木、樟木、梨木，還有一段焦黑的，像是被雷劈過的老槐枝。
“每人拿一段。”他說，“閉著眼，摸上面的紋理。用左手食指。”
杜小滿領到的是那段梨木。他左手食指貼上去，先是一陣涼，接著能覺出木紋的起伏，細密的地方像水波，疏的地方像旱地裂口。他摸得入神，連顧長生走到他跟前都沒聽見。
“感覺到什麼了？”
杜小滿睜開眼。顧長生半蹲在他面前，兩手還是交握著。
“澀。”杜小滿說，“還有，說不上來，像有筋。”
“木有筋，那叫紋理。”顧長生站起來，提高聲量，讓幾個孩子都聽見，“你們剛才摸的東西，有涼的，有溫的，有麻的。那都不是手的感覺。”
石頭插嘴：“那是啥？”
“是物在告訴你，它是什麼。”顧長生說，“你摸它，它也在摸你。只不過它不會說話，只會往裡滲。”
這話幾個孩子聽得似懂非懂。阿順小聲跟阿貴說：“聽著玄乎。”阿貴回：“你懂啥，聽著就是了。”
顧長生把布包抖了抖，又倒出幾樣。有石頭，有碎布，有一根半乾的艾草，還有一片老槐樹皮，捲曲著，邊緣早磨圓了。
他指著那片樹皮：“誰想摸。”
杜小滿說我來。他拿起那片樹皮，左手食指貼上去。很糙，很多溝，摸上去像老人的臉。他閉著眼，指腹順著溝壑走，走到某處，指頭一頓。
“這裡有道疤。”
“對。”顧長生說，“那是樹枝長彎的時候，風折過一下。後來包住了。你摸到的，是它小時候的舊傷。”
杜小滿眼睛睜大了些。他又摸那處疤，這回更慢。
顧長生沒再讓他摸，收了那堆東西，帶著孩子們往練功場外走，一首走到廚房後面那片毛竹邊。竹葉被霧水打溼了，葉尖都墜著水珠。
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