“柳乘風盯著。”阮清歡說，“他就住在協會後街，有什麼動靜先知道。趙謙那邊，鬼王不動，他也不會露。”
沈硯從窗邊走過來，在桌上鋪開一張後山的草圖。這是他前兩天自己畫的，比陸沉那張細。
“後山的路，我走過幾回。”沈硯說，“鬼王的人從西邊上來，最可能走中間這條。兩邊土坎高，草深，進到半山腰那個平臺前，有三百米窄路。人進去了，想掉頭都難。”
陸沉湊過來看。沈硯指了指兩個位置：“這兒，還有這兒，適合設伏。平臺太開闊，不行。得等他們全進了窄道。”
“那就半山腰。”阮清歡說。
秦瑤問：“用不用提前佈陣？”
“布。”阮清歡說，“布三才困陣。我來。你負責把困陣的邊角壓穩。沈硯和顧長生在兩側策應。陸沉，你守窄道口。進去的人，一個不能漏。”
陸沉點頭。他把沈硯的草圖拿起來，看了好一會兒，摺好放進懷裡。
“明天你帶我再走一遍後山。”沈硯說，“夜裡走。和實打時一個時辰。”
陸沉應了。
接下來兩天，幾個人沒閒。
陸沉帶沈硯上了三次後山。一次白天，兩次夜裡。他們把鬼王可能的進山路線摸了個透，在幾處拐彎的地方做了記號。沈硯最後定下伏擊點，又用步子量了窄道的長短，算好睏陣能罩住的區域。
秦瑤去了一趟協會。沒聲張，只把宋長老叫到外頭說，這幾天若有人問阮清歡的去向，就說她出遠門了，旁的別講。宋長老不多問，只說明白。秦瑤又去見了柳乘風，讓他把孫茂才和吳立群看緊。柳乘風說己經讓兩個徒弟輪班盯著了。
顧長生是第三天早上到的。
他進門時，身上帶著一股山霧的味兒。陸沉問他怎麼來的，他說走來的。從後山翻過來的。陸沉說那得兩個多鐘頭。顧長生說，正好看看路。他坐下，把鞋脫了，倒出一根草莖。秦瑤給他端了碗熱粥，他慢慢吃。
吃完，他讓陸沉帶他去後山。兩人走了一圈，顧長生一路不說話，只在幾處地方停下，伸出左手食指，在空氣裡輕輕一點。回來時，他對阮清歡說：“山裡潮氣重，夜裡有霧。你們挑的地方，霧會比山腳濃。鬼王的人沒見過青雲鎮的夜霧，會不習慣。這是我們的便宜。”
他說得慢，像在說一件早就知道的事。
阮清歡聽進去了。她讓秦瑤在伏擊點兩邊的樹上掛了細繩。夜裡若真起霧，繩子上抹點磷粉，能引路。弟子們從小在鎮里長大，夜路熟，可後山這霧，他們不常碰。
三日後，天剛黑，十二弟子先動了。
陸沉把孩子們叫到院子裡，分了兩班。杜小滿帶一隊，守前街和道場東牆。石頭跟另一隊，在後巷和西側菜地邊巡邏。青禾、白芷、阿順負責安撫附近的幾戶老人。陳小星、阿貴把鎮西的水井蓋上板。陸沉說，今晚無大事，就是照常過日子。真聽見什麼響，別慌，先護人，再護東西。
杜小滿問：“師父，那你們呢。”
陸沉說：“我們去後山。你們守家。”
杜小滿抿了抿嘴。他背起自己的桃木劍，帶著人出了門。劍是出師前陸沉給的，還沒開刃。他回頭看了一眼，陸沉站在燈影裡，衝他擺擺手。他轉身走了。
孩子們散開後，陸沉在祖師堂裡上了炷香。他點了煙，插進香爐，對著封玉者塑像和墨瀾的刨子各拜了一拜。
“今晚，借祖師爺的膽。”他說。
香頭紅了一下，青煙嫋嫋，順著門縫往外飄。
後山靜得早。天一黑，鳥獸都歇了聲。阮清歡、秦瑤、沈硯、顧長生、陸沉五人分三處伏下。阮清歡在道旁巨石後，秦瑤和沈硯在左坡，顧長生在右坡，陸沉在前方窄口。所有人都不動，呼吸放得極輕。
子時快到時，起霧了。
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