剝離持續了一炷香。
鬼王跪在泥地裡，左手還按著心口。他不再叫了，只是每剝出一縷灰氣，喉嚨裡就滾過一聲悶響，像被人在胸口搗了一拳。那灰氣一縷接一縷地從他左眼往外走，有的粗些，有的細如蛛絲，全被守淵玉珠的光罩住，出不去，也回不來。玉光把它們一點點磨散，末了只剩幾星灰燼，落在草葉上，被露水一打就沒了。
秦瑤和沈硯仍守在兩翼。陸沉把那些邪修攏到一處，不讓他們亂動。顧長生站在上風口，左手食指一首沒放下，虛虛點著鬼王的方向。不是防他，是防再有什麼東西趁虛鑽回去。
鬼王的左眼像一口井。貪念從井裡往外抽，越抽越少，越抽越清。等到最後一縷灰氣離開眼眶時，他整個人像被抽去了脊樑，往前一軟，臉朝下摔在草裡。陸沉要過去，阮清歡擺了擺手，自己蹲下，把他翻過來。
鬼王仰面躺在溼草上，胸脯劇烈起伏，嘴裡大口大口喘氣。他的左眼終於不灰了。恢復成了棕色，和右眼一個色。只是那棕色發暗，像浸了太多夜霧，一時半刻幹不了。
“完了。”他啞著嗓子說，像在說給自己聽。
阮清歡沒接話。她把他扶起來，讓他靠著半截斷劍坐住。那劍己經不成形了，劍身碎得像幹骨頭。鬼王靠在上面，閉了會兒眼。
“你怎麼被貪選中的？”阮清歡問。
鬼王沉默了很久。久到陸沉以為他暈過去了，才聽見他開口。
“我小時候，家裡窮。”
他說得很慢，像從什麼很深的地方往外撈東西。
“爹媽在外頭打工，一年回來一趟。我跟著奶奶在村裡。奶奶身體不好，一到冬天就咳嗽，整宿整宿地咳。我那時候就坐在她床邊上，給她拍背。她怕吵著我睡覺，用被子捂著嘴，咳得渾身抖。”
他停了一下，眼睛看著前面黑乎乎的林子。
“後來她病重了。村裡大夫說，要送縣醫院。沒錢。我爹媽寄回來的那點錢，早就花光了。我跑到鎮上，跟人借。人家說，你一個半大孩子，拿什麼還。我說拿我的命還。人家把門關了。”
夜霧又濃了些，把幾個人的身影都裹得模模糊糊。
“奶奶死在臘月裡。天特別冷，她身上蓋的被子薄得透亮。我守了她一夜，她的手一首攥著我的，到最後都沒松。我那時候就想，我要是有錢就好了。有很多很多錢。有錢，我奶奶就不會死。”
他說到“錢”字時，左眼似乎動了一下，像有什麼東西還縮在裡頭。
“這個念頭，被它聽見了。”鬼王說，“有天夜裡，我做夢。夢裡有個聲音問我，你想要錢嗎。我說想。它說，我幫你。”
他抬起自己的雙手，低頭看。那雙手上，灰紋己經全褪了，只剩青白的皮膚和幾道舊疤。
“從那天起，我能看見別人身上的財氣。不是錢，是氣。誰家要發財，誰家要破財，我一眼就能瞧出來。我給人看財路，收一點錢。起初真就一點。後來人家給得越來越多，我收得也越來越順手。再後來，我不光看，還能動。能把這家的財氣，挪到那家去。挪著挪著，就上癮了。”
他笑了笑。那笑極短，像風裡一粒火星，亮一下，滅了。
“不知道什麼時候，我就不是我了。”
他的手在膝蓋上攥成拳。骨節泛白。
“是它。”他說，“也不是它。它只給了我一根線。是我自己，順著線爬進去的。”
阮清歡聽完，沒作評價。她把守淵玉珠收進懷裡，站起來。山風從谷底捲上來，帶著股溼冷的土腥氣。遠處道場方向，有幾盞燈在霧裡暈著，極淡極穩。
“你現在修為，還剩多少？”她問。
鬼王感受了一下，苦笑：“化境都不到了。跟個剛紮根基的差不多。”
“命保住了。”阮清歡說，“新陰邪門的事，你自己去協會交代。怎麼處置，按規矩來。我不私下斷你的生路。”
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