第一縷貪念離體，鬼王整個人就垮了半截。
那灰氣被玉光逼出來後，還想著往回鑽。顧長生的指風把它困在半空，陸沉追了一掌，灰氣才徹底散成煙，混進霧裡沒了。鬼王左眼的灰白，以肉眼可見的速度淡下去。雖然還是灰濛濛的，可比先前清亮了些。像一塊髒玻璃，被擦去了最厚的那層垢。
那幾個還趴在地上的邪修，覺著身上那股吸扯勁兒鬆了。
離鬼王最近的那個先反應過來。他撐著胳膊往後退，像從虎口裡往外爬。退了兩步，發現真能動了，連滾帶爬地往後撤。其餘幾個有樣學樣，互相攙著，跌跌撞撞退到光網邊沿。他們跑不動，只能蹲在牆角似的縮著，看鬼王的眼神像看一條褪了皮的蛇。
鬼王沒攔他們。他管不了了。
他右手的骨劍還插在泥裡，劍身上的灰白符文正在一塊一塊崩。那些符文像燒過的紙，從劍脊上捲起來，簌簌往下掉，露出底下慘白的骨質。劍在發抖，細密的裂紋從護手處往外爬。不止劍，他整個人都在抖。兩條腿像抽了筋骨，晃得厲害，膝蓋彎著，靠那把快要碎掉的劍勉強支著。
最嚇人的是他的臉。
灰氣從他七竅裡滲出來。眼窩、鼻孔、耳孔、嘴角，一股股往外冒。不是氣，是絲，灰黑色的，又稠又腥。血絲混在裡頭，像從什麼腐爛的深處滲上來的。他整個人像是從裡往外爛。
“噬魂訣反撲了。”顧長生在霧中說。
陸沉離得近，看得最真。鬼王身上那層通玄的氣己經亂套了，像一鍋沸水，鼓著泡，想往外衝。那些氣泡不是靈氣，是怨氣。被他吞噬過的那些人的怨氣，一首壓在他丹田深處，被貪念鎮著。現在貪弱了，怨氣全翻了上來。
一個邪修在後面小聲說：“他吃下去的人，比咱們今天見著的多得多。那些人死之前，都被他吸乾了……”
他沒說下去，自己先打了個寒戰。
鬼王像聽見了。他猛地轉頭，灰黑的血從下巴滴下來，落在衣襟上，淋淋漓漓。那隻右眼紅得嚇人，左眼灰白裡也摻了黑。他想吼，可喉嚨裡出來的聲音像破風箱，呼哧呼哧，不成句。
阮清歡沒走開。她站在三步外，守淵玉珠的光一首照著。那光不烈，不逼不搶，就是安安靜靜地亮著，落在他身上，像落在水面上，漫開一層極軟的亮。
“貪還能剝離。”她說。
鬼王的身子又顫了一下。他慢慢抬頭，那隻混濁的左眼對上了她。
“現在你覺著難受，是因為貪壓不住怨氣了。它弱了，那些被你吞進去的東西就開始咬你。你想活，就把貪剝乾淨。剝乾淨了，人還能做回人。”
她停了一下。
“不剝，它會再長回來。等它長回來了，我這次也攔不住。”
鬼王沒說話。他喉嚨裡嗬嗬響著，像有灰氣卡在嗓子裡。他的手從劍柄上滑下去，指尖在泥裡抓了抓，抓了滿手溼土。骨劍失了支撐，搖了一下，咔地一聲，從中間斷成兩截。半截紮在土裡，半截歪在一邊。那些崩下來的符文碎片散在草裡，灰白灰白的，像死蛾子的翅膀。
他單膝跪了下去。
那一跪很沉，膝蓋砸進泥裡，震得草葉上的水珠都跳了。他另一條腿還想撐，可撐不住，顫了幾下，也彎了。他雙手撐地，十個指頭全插在溼泥裡。肩胛骨高高聳起來，衣服底下像有什麼在突突地頂。
“我……”他喉嚨裡擠出這個字。
阮清歡往前走了一步。陸沉想攔，她輕輕抬手，示意沒事。她走到他跟前，蹲下來。守淵玉珠的光近近地照著他半張臉。那半張臉上的灰黑血絲像活蟲，在皮肉下鑽。可他沒躲。
“說。”她只講了一個字。
鬼王抬起頭。他的左眼灰白己褪了大半，露出底下一點渾濁的黑。那隻黑裡，沒有張狂，沒有狠厲，只有極深的恐懼和疲憊，像溺水的人剛抓著一根浮木。
“我，我不想被它吃掉。”他說。
他嗓子破了，這話說出來像砂紙磨鐵。他喘著，肩膀一起一伏：“它在我身體裡……一首吃。我睡著了也吃。我，我做夢都聽得見……它嚼東西的聲音。”
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