清晨的槐樹街，醒得比別處早。
天邊剛露一線白，巷子裡的石板路還溼著。夜露未散，薄薄一層，踩上去像走在細霧裡。老槐樹的葉子在晨光中泛著嫩綠，是那種新葉才有的顏色，不濃，不豔，像剛從水中撈出來。風一過，滿樹細響，灑下一片很輕的涼意。
小周的早餐店最早亮燈。
他起得比老周頭年輕時還早。灶火點著，油鍋熱上。面是昨晚和好的，醒了一夜，韌勁正好。他站在案板前，把面切成條，兩條一疊，筷子一壓，抻開，下鍋。油花翻起來，香氣竄出去，半條巷子都醒了。那口搪瓷缸扣在案上，他拿起來洗了洗，倒上豆漿。豆漿是新磨的，白得發稠，順著缸沿掛壁。
老周頭坐在門口。竹椅還是那把，蒲扇也還是那把。他年紀大了，覺少，天不亮就起來。也不幹什麼，就坐著。有時和小周搭兩句話，有時就只是看街。他看這條街的樣子，像看自己的手心。
周嬸的小孫子跑出來了。剛會跑利索的年紀，腿短，跑起來一顛一顛。他追一隻蝴蝶。那蝴蝶白裡帶黃，忽高忽低，逗著他滿街轉。周嬸在後面喊，別跑遠了。孩子不聽，咯咯笑。周嬸也不真去追，站在門口，眼睛一首跟著。
蘇城和周曉梅從巷子東頭過來。
蘇城走得不快，他腿腳還沒好利索，但身板正了，臉上也潤。周曉梅挽著他，圍一條駝色圍巾。圍巾舊了，可乾淨，在晨風裡輕輕擺。兩人不說話，只是走。走到老槐樹下，周曉梅停了一下，抬頭看了看。蘇城也看。兩人就這麼站了會兒，接著走。
顧景舟騎車從他們身邊過去。他騎得不快，車鈴撥了一下，脆亮亮響。後座空著。顧念去外地上大學了，後座就老空著。他也不介意。見了人，就點點頭，該響鈴響鈴。車筐裡放著幾封信，是給街坊們捎的。他這些年成了這條街的信差，誰家有信，都愛讓他帶。
秦瑤站在工作室門口練劍。
她的劍比從前輕快。身法也柔，像把風引在身邊。劍鳴聲不大，脆得像玉片相碰。幾式下來，收劍，氣息不亂。她額頭上沒汗，倒是臉上有一層很淡的光。沈硯坐在門檻上，短劍橫在膝頭。他手裡是今天的預約簿，翻著，偶爾拿鉛筆在邊角寫幾個字。秦瑤走過去，低頭看了一眼。他說，今天約得早。秦瑤說，都是急事。沈硯點頭，繼續看。
顧長生站在老槐樹前，兩隻手輕輕按在樹幹上。他的手掌貼得穩，指節微彎。樹皮粗，他感覺得清。手是熱的，樹也是。那股熱從樹心傳上來，又從他掌心滲進去。他不說話。只是站著。像兩個老友，彼此都在，不用開口。
陸沉從街口轉出來。他穿著灰佈道袍，袍角沾著晨露，深一塊淺一塊。身後跟著杜小滿和明心。杜小滿揹著墨瀾劍，劍柄被晨光照出一層柔光。明心跟在後頭，揹著自己的桃木劍，劍穗是青禾新編的，紅綠相間，風裡一晃一晃。
陸沉手裡拎著個油紙包，是小周剛炸好的油條。他走到老槐樹下，把紙包擱在石凳上。杜小滿和明心向沈硯、秦瑤問好。石頭從道場打來電話，問師父到了沒有。陸沉說，到了。那邊說，師祖呢。陸沉說，還沒出來。電話就掛了。
阮清歡從工作室走出來。
她今天穿得素淨，青灰的上衣，深色的褲。桃木劍佩在腰間，劍鞘是陸沉找皮匠新做的，不花哨。守淵玉珠在胸口，貼著裡衣，溫溫潤潤。她反手把門帶好，走到巷子裡。晨光從東邊照過來，把她的影子拉得細長。她走得不快，每一步都實。
老槐樹下，眾人己經在了。見她過來，都看了過去。秦瑤先叫了聲阮大師。沈硯點了下頭。顧長生沒轉身，只把手從樹上放下來。陸沉抱了抱拳。杜小滿和明心都站首了。小周從店裡探出頭，喊了聲阮大師，油條好了。老周頭搖著蒲扇，笑。
阮清歡走到樹前，站定。
晨光穿過新綠的葉片，落在她肩上。那光很輕，像誰從高處撒了一把金粉。她閉上眼，深深吸了一口氣。
巷子裡，什麼味道都有。油煙味，豆漿香，青苔的氣息，泥土的味道。還有昨夜雨後的潮氣，和今早新開的花。這些味道混在一起，不衝，也不雜。就是日子本身的味道。她熟悉。每一天都熟悉。可今天，她覺得格外清晰。
風從樹梢過。葉子響。她聽見周嬸在喊孫子吃飯。聽見蘇城和周曉梅走到了街尾。聽見顧景舟的車鈴又響了一下。聽見秦瑤把劍送回鞘中。聽見沈硯合上預約簿。聽見陸沉和明心小聲說話。聽見自己的呼吸，又輕又長。
她睜開眼。
一切如常。一切，剛剛好。
一個年輕女人站在工作室門口。
她來得靜，像是從巷子另一頭慢慢走過來的。懷裡抱著個孩子。孩子很小，被一塊薄被裹著。女人臉色發白，嘴唇也淡，眼眶下頭烏青一片。她看見阮清歡，往前邁了一步，又停住。那一步有點踉蹌。
“阮大師。”她聲音發顫，“求您救救我的孩子。”
阮清歡走過去。她掀開薄被的一角。孩子的臉露出來。很瘦，眉心有一團極淡的青灰。那顏色不重，像誰用很淡的墨，在孩子額上點了一下。阮清歡伸出手，指腹在孩子眉間輕輕一按。孩子動了動，沒哭。
“進來吧。”她說，“卦金一千。”
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