秦瑤突破後的那段日子，沈硯沒怎麼提自己的修為。
他照常來工作室。早上到得比誰都準時，帶一疊要核的票據。晚上走得也規律，把明日的預約單整好才起身。他這人就這樣。你要不特意問，他能把一件事在心裡壓上一年。
其實他的清心訣第西層，也到了該動的時候。只是沒人知道。他自己也沒刻意等。他從不覺得修為是件需要張揚的事。阮清歡說過，人跟人不一樣。有的人破境在劍上，有的人破境在路上。沈硯聽進去了，可也沒往自己身上套。他覺著，該來就來，不該來，練也沒用。
那天晚上，他一個人在工作室。
阮清歡去了天道宗，說要住一晚。秦瑤跟著去幫忙，顧長生照舊不見人影。工作室裡安安靜靜，只有牆上的舊掛鐘在走。窗子開了半扇，夜風一陣陣進來，把掛曆紙吹得輕響。沈硯坐在燈下，面前攤著預約簿。
他有個習慣。每次月末，要把這個月的賬重新過一遍。不是不放心，是想再看清楚些。哪幾筆進，哪幾筆出，哪筆捐了公益，哪筆該留作日常開銷。他寫的是小楷，一筆一畫，從不潦草。秦瑤說他是天生的賬房。他說不是，是管了幾年錢，知道這玩意兒不能糊塗。
賬本翻到最後一頁。他核完最後一筆，是個小數目，卦金一千，當天就轉了三百給孤兒院。這錢來路清楚，去處也明白。他在後面寫上“清”，畫了個小小的勾。
寫到這，他停了筆。筆尖在紙面上懸著，沒放下。他覺著今晚的氣不對。不是外面的風，是他自己。丹田裡那團青色的靈氣，從晚飯後就開始有點不安分。他說不上來。像一壺水坐在爐子上，還沒開，可壺壁己經熱了。
他沒管，繼續把賬本合上。
就在合上的那一瞬，那團氣動了。不是往外衝，是往回收。收得極快，極圓。像滿屋的散光一下聚到一點。第西層巔峰那層極薄的壁，在那一收裡，沒了。沒有聲響，也沒有光。只是丹田忽然變得極靜，又忽然滿了。靜的是心，滿的是氣。
清心訣第西層，圓滿了。
沈硯坐在桌前，手還按在賬本上。他感覺了一下。青色靈氣比以前濃，也穩了。原先有些地方走起來還磕磕絆絆，現在順得像從坡上往下淌。那柄短劍就擱在桌角。他沒看它，可他知道，劍上有東西不一樣了。雲紋裂痕填補處的金色紋路，生了一層光。極淡，像剛漆上去的。
他把賬本放進抽屜，把燈捻小。起身時，凳子腿和地磚輕碰了一下。他站著，在黑暗裡又待了一會兒。然後去洗了手，把明天要用的東西擺好。做完這些，才回屋睡下。
他沒告訴任何人。
第二天清早，秦瑤先到的。她進門時，沈硯正在擦劍。那柄短劍橫在膝上，劍身的金紋在晨光裡若有若無地亮。秦瑤眼睛尖，走過去看了一眼。
“你突破了？”她問。
沈硯沒停手：“嗯。”
“什麼時候的事？”
“昨晚。”沈硯說，“記賬的時候。”
秦瑤愣了一下。
“你這突破，可真沈硯。”她說。
沈硯嘴角動了動。不算笑，可也差不離。他繼續擦劍，從劍格擦到劍尖，一遍。又拿軟布把劍鞘裡外抹了抹。秦瑤就在旁邊看著，也不說話。她想起自己突破那天，在門口站了老半天，靈氣在經脈裡亂跑。再看看這人，記個賬就把境破了。說出去都像編的。
“不跟阮大師說一聲？”秦瑤問。
“下月對賬時，她會問。”沈硯說。
“你呀。”秦瑤搖搖頭，轉身去燒水。
那天下午，阮清歡從青雲鎮回來。她一進門，目光先落在沈硯身上，停了一秒。沈硯正低頭寫東西。她沒問，只把手裡從道場帶的醬菜放廚房。等沈硯走了，秦瑤湊過去說：“沈硯破了。”阮清歡說：“看出來了。”秦瑤說：“您怎麼不誇他兩句。”阮清歡說：“他不吃誇。該幹嘛幹嘛。”
秦瑤想想，覺得對。沈硯這人，你越把他當回事，他越不自在。擱在那兒，他反倒能把什麼都做好。
夜裡，沈硯回了住處。他住的地方離工作室不遠，一間小院，兩間平房。院裡種了棵石榴，早落了果。他打了盆水，在燈下把短劍又擦了一遍。這回擦得慢。金紋上的光，在軟布擦拭下更亮了些。那光不刺眼，像從劍身裡頭長出來的。
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