到了夏天，天熱得像下火，知了在樹上沒日沒夜地叫。
田小兵這陣子，幹活越發賣力，跟換了個人似的。
別人下了工都往樹蔭底下鑽，抱著個大碗呼嚕呼嚕喝涼水解暑，他偏留在灶上，拿塊蘿蔔，一遍一遍地練刀，練得滿胳膊是汗。
那把舊刀把，叫他磨得鋥亮，案板上也留下一道道深淺不一的刀痕。
何雨柱看在眼裡，沒說什麼，只是把這孩子的好，一筆一筆記在心裡。
他心裡清楚，這徒弟，早晚得收。只是時候沒到，得再看看。
就這麼看了小半年，田小兵一天比一天長進，心性也穩。
這日傍晚，灶上的人都走光了，田小兵磨蹭了半天，終於鼓起勇氣，走到何雨柱跟前。
師傅。
他噗通一聲就跪下了，結結實實磕了個頭，聲音悶悶的。
您收我當徒弟吧。
何雨柱正在擦炒勺，被他這一下嚇了一跳，手裡的抹布都掉了。
起來，這是幹啥，好好說話。
您不答應，我就不起來。
田小兵跪在地上，脖子梗著，一臉執拗。我知道我笨，可我肯下死功夫。您收下我，我給您端茶倒水，一輩子孝順您，絕不讓您丟臉。
何雨柱把炒勺一放，打量著他。
這孩子，他留意不是一天兩天了。
他爹，和他哥全沒了，他算是個烈士家屬。他娘一個人拉扯他，苦得很。
家裡窮，可窮得硬氣，從不伸手佔公家一粒米。
何雨柱看在眼裡，是個好苗子，值得帶，你先起來。
何雨柱伸手扶他。拜師這事，不是你跪一下就算的。我得先考你兩樣，過了才算。
田小兵趕緊爬起來，眼睛亮得像點了燈。
師傅您考，怎麼考都行。
頭一樣我先考你刀工，何雨柱扔給他一塊蘿蔔。還是切絲，我給你計時，切不好就別拜師。
田小兵接過刀，深吸一口氣，把蘿蔔按在案板上。
他這陣子沒白練，刀在他手裡，比從前穩了不少，手腕也活了。
一炷香不到，一捧蘿蔔絲切好，碼在盤裡，根根一般細，比頭一回強了不止一截。
何雨柱拈起一根，對著光看了看，又抖了抖，勉強，及格了。
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