糠皮那批貨先別上灶，擱著。
怎麼摻、摻多少，得試。公家幾千號人的肚子，不能拿他們當試驗。
傍黑，他下了班。
車騎進耀武衚衕，天擦黑了。趙大媽家煙囪正冒煙，炒辣椒的味順著風飄過來。
他推門進院，剛把車支上，就聽見衚衕口車鈴響。
陳衛國來了。
一身公安制服，手裡拎著個紙包，進院先把紙包往堂屋桌上一擱。
是倆白條雞，他自個兒那份副食票打的，不是所裡的。
“陳哥，坐。”何雨柱給他倒了碗熱水。
婁曉娥從裡屋出來，懷裡抱著丫丫，石頭在炕上由著性子蹬腿。
她跟陳衛國打了個招呼，把孩子放好，沏了茶端上來。
兩個孩子出了百天，石頭嗓門大，一哭半條衚衕都聽得見。
陳衛國伸手逗了逗石頭那小胖手，石頭一把攥住他指頭，咯咯笑。
陳衛國端起茶，吹了吹，沒急著喝。他往院門口瞅了一眼，把門帶上些，壓著聲把南鑼鼓巷的近況撿要緊的說了。
賈東旭年前就浮腫了，二級鉗工的定量，一家人就指他一個；秦淮茹農業戶口，沒糧票，回了趟鄉下孃家借糧，空著手回來的，鄉下比城裡還緊。
棒梗七歲，沒人管，前兒偷了閻家半筐蘿蔔，叫閻埠貴追著罵了半條衚衕，最後還是易中海出來圓的場。
何雨柱給他續了續水，沒接話。
他跟那院子十年沒沾邊了，院裡人的苦，跟他隔著一道又一道的城牆。
可這道牆上，他自個兒留著一道縫。縫那邊的事，他一天沒斷過聽。
陳衛國起身要走。
走到院門口，又回過身，腳邁過半門檻，壓得更低。易中海最近到處打聽他呢，問何家那小子是不是還在西川。
陳衛國的車鈴遠了。
何雨柱沒立刻回屋，站在院裡，看著那畦剛翻過的菜地。二月的土還硬，等天暖了才能下種。
屋簷下掛著去年的幹辣椒，風一吹，晃。
他進屋。婁曉娥坐在炕沿上，就著一盞煤油燈，給孩子縫小棉襖。針線在她手裡一上一下。兩個孩子睡熟了，石頭西仰八叉，小被子早蹬到一邊。
何雨柱在桌沿坐下，把院裡聽來的事揀能說的跟她說了。賈東旭浮腫，秦淮茹空手從鄉下回來，棒梗偷蘿蔔。
婁曉娥手裡的針沒停。她聽完，就說了一句：各家有各家的苦。
何雨柱轉過頭看她。
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