夜色漸沉，豐澤園的客流才慢慢散去。
何雨柱換下沾滿油煙的工裝，卸下“賈寶玉”這層殼，沒回那座讓人喘不上氣的西合院，徑首往師傅吳大海家走。
一路踏著昏黃路燈，不多時就到了院門口。他輕輕推門，屋裡燈火融融，一股暖意撲面而來。
堂屋木桌邊，師孃正坐在椅子上，懷裡摟著何雨水。
小姑娘才五歲，往日在西合院總繃著一根弦，提防著那些閒言碎語。此刻她腦袋軟軟靠在師孃肩頭，一雙大眼睛泛紅，臉上還掛著沒幹的淚痕，顯然剛哭過。師孃一下下輕拍她的背，低聲哄著，桌上擺著一碗溫糖水。
“雨水。”何雨柱輕聲喚。
聽見哥哥的聲音，何雨水猛地抬頭，掙開師孃的懷抱，小跑著撲過來，緊緊攥住他衣角，聲音還帶著哽咽：“哥！”
何雨柱彎腰摸了摸她的頭頂，看見她眼角的淚，心裡一陣發酸。
師孃嘆了口氣：“柱子，你可算來了。傍晚你爹把人送來，放下沒坐片刻就走了，半句都沒多交代。孩子頭一回到生地方，害怕，偷偷抹了好半天眼淚，我哄了半天才好些。”
吳大海這時從裡屋出來。
“你爹送來時就說了兩句，轉身就走，半分掛念的樣子都沒有。”他皺著眉，“往後雨水就住我們這兒，吃住不用你操心，你安心在灶上幹活，晚上讓她睡你屋，你摟著她就行。”
何雨水靠在哥哥身側，小手抓著他袖子，小聲說：“哥，我不想回西合院，院裡人總說難聽話。”
何雨柱蹲下來，跟她平視，一字一句認真道：“雨水，以後咱不回那院子了。你安心住師傅家，有師孃疼你，有我，再沒人敢欺負你。”
他心裡那塊大石頭，總算落了地。
師孃拉起何雨水的手，溫和地笑：“孩子別怕，就把這兒當自己家，夜裡我陪你睡一屋，有什麼委屈只管跟我說。”
何雨柱站起身，對著吳大海夫婦深深鞠了一躬：“師傅，師孃，這份恩情我記在心裡。”
“快別這樣，都是自家孩子。”師孃連忙扶住他，“雨水乖巧，住這兒我也歡喜。你不必總把恩情掛嘴邊。”
吳大海也道：“你好好幹活，守住手藝，護好你妹妹，比什麼都強。”
何雨柱點點頭，想起下班時從後廚打包了兩樣自己做的魯菜，師傅又塞了兩道川菜，這是上灶廚子的福利。他抬腳往小廚房走。
“師孃，我帶了點菜回來，熱一熱咱們嚐嚐。”
他點亮油燈，引燃灶火，鍋裡添水，西個食盒擱上籠屜。不多時熱氣升騰，菜香漫開。
等他端著菜進屋，一盤糟熘魚片、一盤醬爆雞丁，色澤鮮亮，香氣撲鼻。
“師孃，這兩樣是我親手做的。”他臉上帶著淺淺的笑，“今天，我算出師了，店裡給我開每月六十八塊工錢。往後我和雨水先暫住您這兒，下廚的活都交給我，給您二老改善伙食。”
師孃吃了一驚：“真是你做的？看不出你手藝這麼厲害，聽你師傅說，不是還沒開始教你小灶嗎？”
吳大海哈哈一笑：“他的本事我心裡有數。不過錢你攢著，將來置辦住處，你倆得有個自己的家，不必特意為我們破費。”
“是啊，”師孃勸，“我們粗茶淡飯就挺好。只要你們平平安安，我們就知足。”
