不多時，門簾一掀，欒學堂來了。
他一身半舊的月白長衫，袖口挽著，手裡還捏著算盤珠子，顯然是正在櫃檯對賬，被急匆匆叫來的，臉上帶著幾分疑惑。
“大海，一大早正是備菜的忙時候，慌慌張張叫我，是食材出問題了，還是灶上鬧亂子了？”
話沒說完，他的目光就落在了案上那一排還冒熱氣的菜盤上。
吳大海滿臉喜色，連忙引他過去：“掌櫃，不是禍事，是喜事！這幾道菜，全是我徒弟何雨柱親手炒的。他跟我提出師，我讓他當場試灶，您嚐嚐就知道了。”
欒學堂挑了挑眉，看向一旁的何雨柱。
這個關門徒弟他有印象，平日沉默肯幹，大多擇菜洗碗打下手，很少上主灶。在他眼裡，還是個需要磨的小學徒。
“這些菜，都是柱子做的？”
“掌櫃，我們都親眼看著，從改刀到出鍋，沒旁人搭一把手。”旁邊一位老廚子佐證。
欒學堂把算盤遞給夥計，走到桌前。
三道川菜先入眼：水煮牛肉紅油亮潤，麻婆豆腐掛滿紅芡，魚香肉絲色彩鮮亮。再看三道魯菜，腰花麥穗刀紋漂亮，魚片潔白瑩潤，雞丁色澤醬紅，單賣相就是上等水準。
他拿起筷子，先夾了一片水煮牛肉。
肉片滑嫩入味，麻辣一層層鋪開，辣而不燥，麻香綿長，火候拿捏得恰到好處。
他緩緩點頭，又挨個嘗下去。麻、辣、燙、嫩、酥、香、鮮，七味俱全；魚香的酸甜鹹辣平衡得妙到毫巔。
吃過川菜再嘗魯菜。爆炒腰花外脆內嫩，毫無腥羶；糟熘魚片糟香柔和，軟嫩不散；醬爆雞丁醬香濃郁，鹹鮮適口。
一道接一道，欒學堂手上的筷子漸漸慢了，臉上的隨意褪去，換成了凝重和驚訝。
整個後廚鴉雀無聲，所有人都盯著他的臉。
許久，他放下筷子，長出一口氣，轉頭認真打量何雨柱。
“好手藝，真沒想到。”他聲音裡帶著讚歎，“川菜潑辣地道，魯菜醇厚正宗，刀工、火候、調味樣樣拿得出手。就憑這幾道菜，不少館子的掌勺師傅都未必贏得了你。”
吳大海笑得開懷：“掌櫃，我沒誇大吧。他爹何大清從前就是名廚，家裡留著魯菜菜譜，連譚家菜的技法都有記載，柱子私下照著揣摩，才有這功底。”
“譚家菜？”欒學堂眼睛一亮，往前半步，“柱子，譚家菜你也懂？”
何雨柱微微躬身，不驕不躁：“回掌櫃，譚家菜的菜譜技法我熟記於心，也能動手。只是它最重師門傳承，我沒正式拜入譚家門下，貿然做出來待客，是壞了人家規矩，所以不敢輕易顯露。”
有本事卻不狂妄，還懂行內規矩。欒學堂心裡越發賞識。
眼下豐澤園生意紅火，正缺得力的掌勺。這樣的年輕人留下，是一大助力。
他手指敲了敲桌沿，沉吟片刻：“大海，柱子的本事我親眼見了，單憑這幾道菜，論手藝完全夠出師。不過店裡有店裡的規矩，出師、留任、工錢，咱們得坐下好好說。”
何雨柱上前一步，神色卻鄭重起來，甚至帶著幾分沉重。
“掌櫃、師傅，多謝二位賞識。我是真心想出師，早點獨當一面，可有幾句心裡話、一點自家難處，想如實交代。”
吳大海一愣：“你這孩子，出師的好事，怎麼一臉凝重？有難處儘管說，有師傅在呢。”
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