“嗯。”
“以後我替你擋。”她抬起眼，目光認真，“你替我擋了那麼多次，也該輪到我了。”
爾泰看著她，眸色漸暗。他想說“你傻不傻”，可看著她那雙映著燈火的眼睛，什麼話都說不出來了。他只想把她揉進懷裡，揉進骨頭裡，揉進他這幾十年灰沉沉的人間裡。
“小燕子。”他低聲叫。
“我在。”
他忽然笑了。那笑容很輕，輕得像是被風吹了一下，卻比任何誓言都動人心魄。
“幸好是你。”他說，“被我撿回家的人，幸好是你。”
小燕子鼻子一酸，差點沒繃住。她伸手摟住他的脖子，把臉埋進他的頸窩裡，不說話。他環住她的腰，手臂一收，將整個人都嵌進了自己懷裡。帳外有篝火燃燒的噼啪聲，有兵士低低的談笑聲，有風拂過草甸的沙沙聲。可在這一方昏黃的天地裡，只有他們的心跳，一聲接一聲，像在說——“是的，就是這個人。”
不知過了多久，帳外忽然傳來爾康的聲音。
“爾泰，宮裡來人了。陛下口諭，讓你帶著小燕子過去。”
兩人同時一僵。小燕子從爾泰懷裡退出來，臉上還掛著沒幹透的淚痕。爾泰替她把碎髮別到耳後，又整了整她的衣領，動作很快，卻不見半點慌亂。
“皇上要見我們？”她小聲問。
“應該是聽說了圍場上的事。”爾泰站起來，朝帳外看了一眼，“別怕。有我在。”
小燕子“嗯”了一聲，跟著他走出營帳。爾康臉色有些凝重，走近低聲道：“陛下在御帳等你。只召了你和她。具體什麼事，沒讓人傳。”
“知道了。”爾泰牽起小燕子的手，拇指在她手背上輕輕壓了一下，像是一個暗號。她抬臉看他，他正目視前方，下頜繃成一條冷硬的線。可他牽她的那隻手，始終是熱的。
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御帳比別的營帳大了三倍不止，帳外有帶刀侍衛把守，帳內燈火通明。皇帝坐在上首的御案後，己經脫了騎裝，換了一身明黃色的常服。御案上擱著一碗熱茶，正冒著白汽。皇帝左手邊站著一個紅衣太監，右手邊，竟然是太后。太后正慢悠悠地喝著茶，見兩人進來，眉眼慈和地抬了一下手。
“快起來。地上涼。”
“臣福爾泰叩見陛下，叩見太后。”
“民女小燕子，叩見陛下，叩見太后。”
“起來說話。”皇帝的聲音沉穩，辨不出喜怒。他看了爾泰一眼，又看了看跪在他身側的小燕子。兩個人一個冷靜如水，一個緊張得要命，手指還緊緊攥著衣角。皇帝忽然就笑了一下。
“福家的小子，你倒是娶了個會射箭的姑娘。朕在圍場上聽說了。朕的御前侍衛，被一個學箭三日的姑娘比了下去。”皇帝說著，目光轉到小燕子身上，眼裡多了一絲興味，“聽說那支箭，是你射的？”
小燕子低著頭，回話的聲音倒是穩：“回陛下，是民女射的。不過……是爾泰教的。沒他教，民女連弓都拉不開。”
太后聽了這話，笑著拍了下膝蓋：“你倒是不貪功。看出來了，你們兩個，是一個教一個學，一個闖禍一個兜底。倒是有趣。”
皇帝端起茶碗，用碗蓋撇了撇茶葉，慢悠悠地說：“永琪今日回了京。走之前來見朕，說他在圍場上輸了。他難得服輸一次，朕還有點意外。”他頓了頓，看向爾泰，目光陡然銳利了幾分，“福爾泰，朕問你。你與永琪在圍場上以什麼相賭？”
“回陛下，”爾泰坦然抬頭，“賭的是臣與五阿哥的箭術高下。五阿哥提的局，臣沒能推脫。賭注並非陛下想的那樣，臣以項上人頭擔保。”
“哦？”皇帝挑了下眉，“那你倒是說說，賭注是什麼？”
