砌完牆的第二天，張磊的手腫了。
不是大腫，是五個指頭脹脹的，握拳的時候掌心的皮繃得緊。昨天磨破的水泡癟了，露出底下嫩紅的新肉，碰一下鑽心疼。他用布條把手掌纏了兩圈，照舊端碗吃飯、拿東西，只是動作比平時慢了半拍。
第三天不那麼疼了。破了的地方開始收口，滲出的組織液幹了，結成一層薄薄的痂，暗紅色，硬邦邦的，像在傷口上貼了一片小甲殼。他試著握拳，痂扯著周圍的皮膚，發緊，但不疼了。
何婉清看見他手上的痂，說：別摳，讓它自己掉。摳了又破，破了又結，反反覆覆好不利索。你不碰它，它底下的新肉長好了，痂自己就翹了，掉了以後連疤都不留。
張磊點頭。他不是愛摳痂的人，可那層痂在手上總讓他忍不住想去摸。硬硬的，和旁邊的皮膚不一樣，像多出來的一層什麼。
到了第七天，痂的邊緣翹起來了。他洗手的時候泡了水，痂軟了一角，他輕輕一揭，整片痂就下來了。底下的新肉粉紅粉紅的，比周圍的皮膚嫩，可已經長好了，按上去不疼，只是有一點癢。
他攥了攥拳。
那塊新皮底下好像多了一點什麼。不是肉，不是骨頭，是一種厚實感。他翻過手看了看，掌紋還是那些掌紋，可掌心那一塊的皮膚比以前硬了、粗了、厚了。摸上去不再是以前那種細皮嫩肉的光滑，是一種帶著顆粒感的糙。
他想起了劉老頭的手。劉老頭的手掌像砂紙，佈滿了老繭和裂紋，握上去硌得慌。劉老頭說那是四十年砌牆磨出來的，剛開始也起泡，也破皮，破了結，結了破，破了又結。結個幾十回，那塊皮就死了，死了就不疼了。不是真死，是比別的皮厚了、硬了，你再怎麼磨它都不傷著裡頭。
張磊看著自己的手掌。他這才結了一回痂，離劉老頭那雙手差得遠。可他知道那是怎麼回事了。傷口長好，不是變回原來的樣子，是在原來的地方多長出一層來。那一層是疤，是繭，是身體自己給自己補的甲。
白玄說的，他好像摸到了一點邊。
鎮上來了個修缸的匠人，姓方，挑著擔子在街口歇腳。
他的擔子兩頭是木箱，一頭裝著金剛鑽、小錘子、鐵扒釘，另一頭裝著桐油灰、麻繩和各種大小的鐵箍。誰家有破缸裂甕，找他鋦上，跟新的一樣使。
張磊拎了鋪子那把裂了縫的舊茶壺過去。茶壺是陶的，壺肚子上有一道斜紋，不漏水，但看著懸。
方師傅接過去翻來覆去看了看，把壺倒扣在膝蓋上，拿起金剛鑽在裂縫兩邊各鑽了兩個小孔。鑽子嗡嗡地轉，細粉簌簌地掉。鑽完孔，他從箱子裡取出幾隻事先打好的銅扒釘，像訂書釘一樣，跨著裂縫嵌進小孔裡，拿小錘子輕輕敲緊。四隻扒釘排開，把裂縫牢牢咬住。然後他調了桐油灰，抹在縫上，拿布擦了擦多餘的。
好了。
張磊接過來翻過來看，銅釘跨在裂縫上，像一排小牙咬著。他晃了晃，沒聲。這樣就不裂了？
不但不裂，比原來還結實。方師傅收拾著傢伙，沒裂的壺是整的，可整的東西怕碰，一碰就裂。鋦過的壺，裂縫兩邊都有釘子拽著，你再碰，力被釘子分到兩邊去了，反倒不容易再裂。
破了的東西比沒破的還牢？
你看骨頭。方師傅把茶壺遞還給他，骨頭斷過一回，長上了，斷的地方比原來還粗還硬。為什麼？它在斷口處多長了一圈，把兩頭包起來了。東西破了不可怕，可怕的是破了你不補，或者就那麼扔了。補上了，它就固住了。
張磊拎著茶壺往回走，在街角碰到了木匠老周。老周正在給一戶人家修門框，門框榫頭鬆了，門扇哐當響。他沒換木料，拿斧子削了一片薄木片，蘸了點膠，楔進榫頭縫裡，拿錘子敲緊。門框立刻不晃了。
周叔，這一片木頭管用？
管用。老周把斧子別回腰裡，榫頭鬆了不是榫頭壞了，是縮了。木頭幹了縮，溼了脹，年深日久，縫就出來了。你拿木片楔進去，填滿那個縫，榫和卯又咬死了。不用釘子不用鐵，木頭自己的勁就能把自己撐住。
他拍了拍門框。真正的牢不是外面箍的，是裡面咬的。釘子釘上去的門，釘子鏽了門就散了。榫卯咬住的門，傳三代都不晃。
鐵匠老趙在打一把柴刀。他把燒紅的鐵條夾出來，放在砧子上錘打，錘到刀坯成形，刀身泛著橙紅色的光，然後一撒手，整把刀連刀帶柄插進了旁邊的一桶水裡。
滋啦一聲，白氣沖天。
張磊正好路過，被那股熱氣撲了一臉。趙叔，這是幹什麼？
淬火。老趙用鐵夾子把刀夾出來，刀身已經變成了灰黑色，他拿小錘子在刀背上輕輕敲了一下，叮的一聲脆響，你聽這聲。沒淬火的鐵，敲上去是悶的，軟，砍兩捲刃。淬過火就不一樣了，刀身表面一下子收緊了，變硬了，砍骨頭都不卷。
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。上原平的白片一到走他
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。的鑄鐵像，的邦邦得凍被，廓的子石和草見看能，黑灰，土的住凍是面下冰。厚尺三有至，音回那聽，聲咚咚的悶沉出發，敲了敲來下蹲他，厚很層冰。天的白灰著映，鏡如整平面冰。了住封冰被地大片整
。走深原平往，來起站他
。面裡了在鎖被就，掉跑及得來沒還泡氣，快得升泡氣比得結冰可，浮上往，來出被氣空的裡水，候時的冰結在冰。的去進封點點一被中程過的冰結水在是們它明說，緣邊，的圓是狀形的泡氣，看來下蹲他。珠珍的固凝像裡冰的明在，粒米如小的有，頭拳如大的有，的串串一，間中層冰在封被泡氣的小小大大。泡氣了現出下面冰。步八十九百三
。來回了頂意暖的裡被就寸一走裡往，面表在停只意涼，麼什層一了隔像皮的心掌他。掌手的他進不涼種那可，的涼，的是冰。面冰了手他
。走續繼他
。西東著封裡冰見看他。步九十九百三
。了格定量力麼什被然忽，著遊著遊在正是像，張微，擺在還尾，間瞬個那的住凍被它。損無好完都度弧的開張鰭尾連，睜圓眼魚，晰清片鱗，裡冰在嵌子著側，長掌一，大不。魚條一是先
。意綠的黃枯及得來沒著帶還緣邊，明分脈葉，子葉片一。跳要正，曲彎後，地撐肢前，姿蹲，蛙青隻一。了住定被子樣的搖飄中水在像，展舒片葉，草水一。了多西東的裡冰，走前往再
。的活是都們它
