祖母院裡的海棠樹下，擺了一石桌的賬。
田莊五年的流水，十五本，用麻繩捆著抬過來，繩子上都是灰。
“三天。”老太太撥著佛珠，“告訴我，你看出了什麼。”
她看了一天一夜。
五年流水，面子上也是平的。田莊這五年，報的收成一年比一年薄，嚼用一年比一年省，任誰看，都是年景不濟、苦撐度日。
可她注意到一件小事：五年裡，莊上換過西次麻袋，採買麻袋的錢，一年比一年多。
囤的糧越來越少，買的麻袋越來越多。
麻袋是裝糧的。糧呢？
第二天一早，她帶著青禾和秦叔，去了城外十五里的沈家莊子。
官道上不時有逃荒的人走過，拖家帶口，面有菜色。下游淹了三個縣，災民一路往府城去，討飯的竹籃從車窗前一晃一晃地過。
青禾看得心裡發酸：“小姐，今年這年景……”
“年景是不好。”她望著窗外，“所以糧才貴。”
官道上又過去一隊逃荒的，竹籃一晃一晃。
所以，手裡有糧的人，才發財。
管事田福一路小跑迎到莊門口，黑胖的一張臉，笑起來全是褶子，右手無名指上一枚銀戒指，亮得扎眼。
“大小姐親臨，莊上蓬蓽生輝！”他張羅著殺豬宰羊，“晌午飯已經吩咐下去了，紅燒肘子，清蒸鱖魚——”
“莊子上不是勒著褲腰帶過日子麼？”她問，“肘子和鱖魚，是從褲腰帶裡變出來的？”
田福一噎，隨即笑得更諂：“大小姐來了，砸鍋賣鐵也得伺候好不是？”
“不看飯，看倉。”
田福的笑僵了僵，又續上了：“看倉好，看倉好，倉裡乾淨著呢。”
倉裡確實乾淨。乾淨得過了頭。
三間大倉，只在角落裡碼著幾十袋糧。她繞著糧堆走了一圈，又看了看倉牆的刻痕——糧滿時堆到哪兒，牆上留著印。印子很高，快到房梁。
她又蹲下身，看了看糧袋。袋子是新麻袋，倉角還堆著一摞沒拆封的。
囤的糧不多，麻袋倒買了不少。跟賬上那筆逐年見漲的麻袋錢，對上了。
“賬上寫，存糧三百石。”她拍了拍糧袋，“這點，一百石都夠嗆。”
“前幾日剛糶了一批！”田福答得飛快，“年成不好，莊上嚼用都緊，不敢囤糧。”
“年成不好？”
“可不是嘛！”田福叫起撞天屈，“去年大災，減產三成！莊子上勒著褲腰帶過日子，一粒米掰成兩粒吃——”
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