沈家的早飯，擺在正房東間。
西張方桌拼成一張長案：小米粥，火腿絲，醬瓜，糖蒸酥酪，一籠熱騰騰的蟹黃湯包。沈家早餐的排場，還是照著祖父在世時的舊例。
座次也有講究。主位是祖母，左手父親母親，右手二叔二嬸，小輩陪末。
主位上坐著沈老夫人。滿頭銀絲梳得一絲不苟，腕上一串沉香木佛珠，二十年了，她不管家事，可這間屋裡，沒人敢大聲說話。
沈知微進門的時候，老太太正閉目撥珠。聽見她的腳步聲，佛珠停了一停，眼皮掀開一線，在她臉上落了一落，又合上了。
什麼也沒說。又什麼都說了。
下首是她弟弟沈知遠，十五歲，吃飯的時候眼睛還黏在一本《九章算術》上，一筷子醬瓜夾到袖子底下，自己渾然不覺。
她路過弟弟身後時，把那本書往上抬了抬。
“姐？”沈知遠抬頭，看見她，眼睛一亮，又不好意思地把書往回收，“我就看一眼……”
“看可以。”她說，“回頭考你。”
父親帶病上的桌，臉色蠟黃，說是“一家人難得吃頓齊整飯”。母親坐在他旁邊，眼睛還是腫的。
孫氏最忙。佈菜，盛湯，先緊著祖母：“娘，這火腿是我孃家帶來的，您嚐嚐，比外頭買的鮮。”
沈仲禮坐在父親下首，滿面春風：“大哥安心養病。家裡有我，塌不了。知遠明年開蒙進府學的事，我也託人問了——”
“二叔。”
沈知微放下筷子。
“城南布莊這兩年的流水，回頭讓賬房抄一份給我吧。”
一桌子的筷子，先後停了。
沈仲禮夾菜的筷子在半空頓了半拍，隨即笑了：“佃出去的鋪子，流水簡單得很。回頭讓賬房抄——侄女要這個做什麼？”
“佃出去的？”沈知微也笑，“佃給誰了？”
“一個老主顧。”沈仲禮端起湯，“說來話長，都是生意上的往來，你一個姑娘家，不必操這個心。”
“就是！”孫氏把湯碗一放，嗓門先上來了，“剛回來就要查賬？自家人還信不過自家人？你二叔管了二十年賬，管出過錯處嗎？大嫂你看看，你看看這像什麼話——”
母親攥著帕子，嘴動了動，沒敢出聲。
“自家人，才好算賬。”沈知微說，“算清了，還是自家人。”
“你——”
她沒讓孫氏把話接上。
她從袖中取出那張當票，展開，壓平，放在桌子正中央。
蟹黃湯包的熱氣，正從當票旁邊升上來。
“那這個呢？”
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