母親的臉一下子白了，嘴唇動了動，卻還站著，沒坐下去。
就為這一站，沈知微看了母親一眼。
孫氏在旁邊適時地抽泣了一聲：“三位叔公明鑑，她這是要把這個家攪散啊……我們當家的管了二十年賬，沒有功勞也有苦勞，她一張紙片子就要問罪，往後這家，誰還敢當……”
“她不是一個人。”父親撐著椅背站起來，聲音發虛，“她是奉了母親的命——”
“敬安，你坐下。”德沛公抬手，打斷了他，“老嫂子疼孫女，我們都敬重。可族規是祖宗定的。”
棗木柺杖又一頓。
“姑娘家掌賬查賬，傳出去，像什麼話？沈家還沒說親的兒郎姑娘，往後怎麼說人家？”
這一棍子，打得又準又狠。
她一個人，不怕名聲。可知遠還沒說親，族裡未嫁的姑娘還有好幾個——族規壓下來，壓的不是她一個人，是全家老小在人前的活路。
七叔祖見她不言語，語氣緩了些，換了副循循善誘的臉：“知微啊，你是個聰明的。這樣，族裡也不虧待你——東鄉那二十畝陪嫁田，還歸你名下收租，你安安分分過日子，啊？查賬這事，就到此為止。”
利誘跟著大棒，一環扣一環，排練過似的。
父親的臉白了。母親的眼淚已經下來了。
沈仲禮垂著手站在一旁，一臉“我也不想如此”的沉痛。
滿堂的目光都落在她身上，等她低頭。低了這個頭，交回賬本，往後安分守己，這事就算翻篇。
她垂著眼，看著自己袖口的賬冊邊角。
德沛公捋著鬍子，等她服軟。
“知微，”沈仲禮嘆了口氣，做足了長輩的姿態，“不是二叔容不得你。規矩就是規矩。把賬本交了，跟三位叔公認個錯，這事，二叔既往不咎。”
廳裡靜得能聽見香爐裡的灰往下掉。
她還沒答話，外面忽然傳來一陣腳步聲。
青禾連跑帶顛地進來，忘了規矩，在她耳邊急急說了一句：
“小姐——老夫人院裡的傳話，祠堂的門，開了。”
滿堂皆驚。
沈家的祠堂，非年非節，非大事不開。上一回開，還是十年前給老太爺上牌位。
德沛公的棗木柺杖懸在半空。七叔祖和三叔祖對視一眼——他們今日本是拿族規來“說道說道”的，說完就走，誰也沒提要開祠堂。
開祠堂，是要驚動全族的。各房各戶、男女老少，都要到場。
事情一旦擺到祠堂裡，就再也捂不住了。
沈仲禮臉上的“沉痛”，頭一回掛不住了。
她抬起頭。
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