招兵買馬的告示貼出去三天，來了西十多個人。
淑芬和查春麗站在姜家院子裡，一個一個地過，挑得仔細。
查春麗看人的眼光毒！
哪個能吃苦哪個不能吃苦，哪個老實哪個滑頭……她一眼就能看出來。
“你，站出來，走兩步我看看。”
查春麗指著一個個子不高的後生。
那後生站出來，走了幾步，腿腳倒是利索，可眼神飄忽，不敢跟人對視。
查春麗皺了皺眉，湊過去聞了聞，臉色一下子變了：“你抽阿芙蓉呢？”
那後生的臉一下子白了，連連擺手。
“沒……沒有……”
查春麗皺皺眉，“去去去。”
淑芬走過來，看了那後生一眼，搖了搖頭：“你走吧！我們這兒不收癮君子。”
那後生還想說什麼，查春麗己經叫下一個了。
挑了大半天，挑了二十三個人，個個都是精壯的漢子，身板結實，眼神正派。淑芬讓劉管家把他們的名字、籍貫都記下來。
每人發了兩個饅頭、一身新衣裳。
那些附近有家的，都住家。
不方便回去的，一概都安排在東廂房住下。
第二天一早出發。
誰也沒注意到，人群裡頭有一個人，一首低著頭，戴著草帽，遮住了半張臉。
那人報了名，說自己叫駱凱。
以前當過兵，會騎馬，會使刀。
淑芬看了看他，中等個頭，不胖不瘦，說話不緊不慢，眼神也不躲閃，看著沒什麼問題，就留下了。
查春麗多看了他一眼，總覺得哪裡不對勁。
可又說不上來。
她小聲對淑芬說：“這個人，我總覺得有點蹊蹺。”
淑芬看了看駱凱的背影，搖了搖頭：“蹊蹺什麼？這大塊頭倒魁梧的很，我看挺不錯！當過兵的人，能差到哪兒去？更何況，我看他身上都有股子勁兒，跟普通老百姓不一樣……姐，你別多心了。”
查春麗沒再說什麼，可心裡頭還是不踏實。
商隊出發的前一天晚上，淑芬在庫房裡清點貨物。
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