阿蘭雖然沒了腿，可手還在，她坐在椅子上，用刨子刨木板，刨得又快又平，比馬小虎還利索。
淑芬看著她，心裡頭像刀割一樣，可她不敢表現出來，只是默默地幫著幹活。
外頭的流言蜚語越來越多。
隔壁的商戶見了淑芬，笑嘻嘻地問：“淑芬，你跟姜少爺的好日子定在哪一天了？到時候可別忘了請我們喝喜酒。”
淑芬搖搖頭：“沒有的事，別瞎說。”
那商戶撇了撇嘴，不信。
菜市場賣菜的見了她，也問：“淑芬，聽說你要嫁到姜家去了？哎呀，那可是掉進福窩裡了，以後可別忘了我們這些窮親戚。”
淑芬解釋了好幾次，可沒人信。
她越是解釋，人家越覺得她是拿喬，是想多要點彩禮。
淑芬有口難辯，索性不解釋了。
可那些話像針一樣，紮在她心上，怎麼都拔不出來。
這天傍晚，淑芬坐在院子裡發呆，自立在旁邊寫字，一筆一劃，寫得認真。
阿蘭坐在門口，手裡拿著刨子，刨一塊木板，刨花一卷一卷地掉下來，堆了一地。
孫巧珍在灶屋裡做飯，鍋鏟碰著鐵鍋，叮叮噹噹響。
一家人各忙各的，看著歲月靜好，可每個人心裡頭都壓著一塊石頭。
淑芬站起來，跟阿蘭說了一聲：“娘，我出去走走。”
阿蘭看了她一眼，點了點頭，沒說話。
淑芬出了院門，沿著土路往東走。走
到街道口的大槐樹下，站住了。
大槐樹還在，可葉子己經掉光了，光禿禿的枝丫伸向天空，像一雙雙乾枯的手。
她想起兩年前，她第一次來蘇鎮，就是在這棵大槐樹下歇的腳。
那時候阿正首還活著，阿蘭還站著，自立還在襁褓裡，她以為日子會一天天好起來。
可現在呢？
阿正首死了，阿蘭殘了，自立還小，她夾在常山和姜家之間，進退兩難。
她靠在大槐樹上，閉上眼睛，眼淚無聲無息地流下來。
“淑芬？”
一個聲音從身後傳來。
她睜開眼，回過頭，看見姜飛翔站在她身後，穿著一件淺灰色的長衫，手裡提著一個食盒。
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