三個人坐在院子裡，一籌莫展。
阿蘭忽然抬起頭，像是想起了什麼：“對了，最近又快到清明瞭，咱該去看看老阿了。”
淑芬點了點頭，站起來：“行，咱們明天就去。”
第二天一早，三個人收拾好東西，買了紙錢、香燭、供品，往後山走。
阿正首的墳在後山坡上，一棵大槐樹底下。
墳不大，墳前頭立了一塊木牌，上頭寫著“阿公諱正首之墓”。
阿蘭坐在墳前，把供品擺上，點了香燭，燒了紙錢。
她看著那塊木牌，看著那些新鮮的泥土，看了好一會兒，才開口：“老阿啊，我來看你了。”
她的聲音很平靜，可手止不住在抖。
“你在那邊好好的，別惦記我孃兒幾個。我挺好的，淑芬也挺好的，自立也挺好的。就是……握著就是日子有點難。”
她頓了頓，深吸了一口氣。
“老阿，你說，這往後可怎麼過呢？咱辛辛苦苦幹了一輩子，到頭來，啥都沒了。地沒了，作坊也要黃了，連吃飯都成問題了。你說，這世道怎麼就變成這樣了？”
風吹過來，吹得大槐樹的葉子沙沙響，像是阿正首在回應她。
阿蘭坐了一會兒，又說了幾句，才站起來，拍了拍身上的土。
“走吧。”
孫巧珍扶著阿蘭，慢慢地往山下走。淑芬跟在後頭，走了幾步，孫巧珍忽然回過頭來，看著淑芬，聲音壓得低低的說：“淑芬，舅娘跟你說個事。”
淑芬看著她：“什麼事？”
孫巧珍猶豫了一下，才開口：“舅娘想去東桑河碼頭當挑公【挑夫，廣南一種職業】。”
淑芬愣了一下，腳步頓住了。
“啥？當挑公？舅娘，那都是糙男人做的活兒，從沒有聽人說女人家當挑公的，這多累啊，你一個女人家，這能行？！”
孫巧珍笑了，笑得有點苦澀，可眼神里頭有一種說不出的堅定。
“淑芬，你別小看舅娘。當初你表舅是開鐵匠鋪的，這你是知道的啊，那時候我什麼活兒沒做過？！拉風箱、打鐵、搬鐵錠，哪一樣不是力氣活兒？我才三十多歲，有力氣。挑公怎麼了？挑公也是靠力氣吃飯，不丟人。”
淑芬看著她，心裡頭像針扎一樣：“舅娘，你……”
孫巧珍打斷她，握住她的手：“淑芬，事到臨頭，吃飽肚子比什麼都要緊，我看你也別勸我了，舅娘己經想好了。明兒就去看看，能幹就幹。賺了錢，咱就不愁吃穿了。”
淑芬看著她，看著她眼角的皺紋，看著她粗糙的手，心裡頭像有一團火在燒。她想說什麼，可嘴唇動了動，一個字都說不出來。
回到作坊，天己經快黑了。
三個人剛進院子，就看見門口站著兩個人——一男一女，西十來歲，穿著體面，孫巧珍和阿蘭在看到兩人的一瞬間，都愣怔住了。
那男的看見淑芬，走過來，笑了笑。
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