採雀是隨行的婢女，把注意力從滿街的琳琅中斂回來，連忙回答：“正是，初八了，難怪三小姐又氣緊難受呢。好在快到侯府了，可以歇息歇息。”
氣緊難受是知窈對外找的藉口，真正的原因卻是她無顏述之於口的香閨隱癖。
是的，隱癖。
一種無法剋制自撫的有失閨閣體統的癖好，她羞於聽憑它擺佈，卻又日復一日深陷其中如泥潭般無法掙脫。
都怪兩年多以前的那一次冒失，知窈隨同母親與大哥進京，給承宣侯府老太爺悼喪。那日落雪撲簌，她在前院覺得腹痛，便自己往後院回去準備到客房裡休息。
怎料路不熟悉，錯誤入了一個看著相似的院子。推開那鏤雕門扇，看到迎面是一張花梨木架子床，有個身段豐腴的美人衣襟半敞，手上握著匕首正在掙扎行刺。而單臂撐在她上方的年輕男子，側臉上有紅唇略過的痕跡，正一手擰在美人的脖頸上。
知窈彼時驚慌失措，眼睛下意識便盯在了男子玄黑袍服的窄腰下，那裡支撐起一幕瀚然。
而他的模樣氣質於她好陌生，在前院守堂的族親裡不曾露面，有著未可揣測的高貴權威。闔府都在哀慟，他雖看著肅冷，卻並無慟色，剛毅與豔俊同時集中於他身上，那樣渾然天成。
知窈僅僅是個從江南臨州府初次入京的小商戶女，在那道幽冷的目光睥睨下無所適從。
知窈顫顫抖抖地想要逃走，卻忽地軟在了地磚上。男人將她扯至圓木的桌布下，知窈生怕他殺人滅口，不敢掙扎。她身穿素服，單薄柔淡，男人只當她是個未開竅的普通婢女，周身氣勢沉壓，命她為自己解決危勢。
知窈何曾見過那一幕呀，她蹲跪在不怎麼透光的桌布下，雙手試探地撫進那玄黑的綢緞中，攀附住了怪物。
好似武將們練習家把式時的刑棍，莽撞粗糲，吃力得她筋骨痠疼，她不知道要怎麼做，自己也像上刑那般，起初就只是下意識輕輕試探動作。
後來男子沉著嗓音命人把刺客屍首弄走，忽地將她託去了那才死過人的床榻上。俊美無儔的臉龐抵近她視線，那銳利鐫刻般的鳳眼裡，如同著了焰火。
知窈頭一次見識到了男子勁健緊實的窄腰，那薄硬的胯和有力的長腿，她像失去理智般地忽然開啟某一道竅，逐漸越來越熟稔。
男人迅喘著俯下寬肩，將她的臉埋進頸側。最後他咬破了指尖血喂入她的唇中，清幽凜冽地低語說：“想活命，今後勿要離了爺的視線！”
知窈哪裡敢深想其他，她只想快速藏進客院，將一身的痕跡漱洗乾淨。隔上幾日，侯府喪事辦妥，就連忙跟隨母親和兄長逃也般的躲回了江南臨州府。
從始至終，她都不知那男子姓甚名誰，是何許人也。她也唯恐再見到他，以免激起內心的惶懼。
可誰又能知道呢，身體與情致卻自此發生了詭妙的變化。每當初一初十與二十，心底便奇灼難耐，情不自禁的空虛與渴望，越是剋制越忍不住自撫迷離。
從此為了掩藏隱癖，知窈便只好扯了謊，說自己在京城得了氣喘的症候，發作時常氣緊難受。而真正的原因，她就連對貼身的丫鬟採雀都隱瞞著。身姿亦在這過程中變化甚多，單薄的舊衣已經繫上不夠，她更不敢說親嫁婿，生怕被人發現那些熱望，詬病孟-浪不檢點。
再想起京城，她每每便覺緊張不已。
這一次侯府老太太去信臨州，知窈原本不想來的，奈何家中的紡織莊出了事故，父親和二姐夫都被質押在衙門多日，生意事務離不開大哥運維，她也就只好隨同母親一路北上了。
車窗外熙來攘往，兩年多前進京那趟，她還是個怯懦乖覺的小姑娘，聽孃親的話坐有坐相，都未曾仔細打量過街景來著。
今歲陽春三月，只見街邊花團錦簇，人聲鼎沸，好看的東西目不暇接。
可是想想接下來不可預知的事兒，她就揪心忐忑。知窈摁在胸前的手垂下來，佯作輕輕咳嗽了兩聲，恢復了淡定安然的模樣。
過於本分嬌怯的性子，不得不撒謊掩飾形象後，她便逐漸學得了偽裝大氣。
夫人潘氏瞧著三姑娘氣定神閒端莊曉禮的模樣，是又欣慰又心疼。
都說女大十八變，自從三姑娘十六歲去京城一趟回到臨州府，這二年來幾乎是一月一個模樣，連心性都變化了不少。
從前一見外人就臉紅心慌的碧玉嬌女，逐漸沉得住氣，說話有來有往，處事懂周全，頗有些當年她姥姥的風範。
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