鄒琚遠起身拱手，正色道：“誰說要粉飾太平了，我正要聽的便是不中聽的。臨州府案子我半月前才剛得知，近日又聽說當地動亂起來，桑戶先向紡莊討要款項而不得，一同闖到織造局鬧事，鬧出了血命。本官心繫江南，奈何京中又新出綢市走私，若能將這些牽連起來，或有助於儘早將真相破出。陸小姐且盡說無妨，這裡沒別人！”
知窈隨母親進京時，還只是各家紡莊的掌事人或者至親，被織造太監強行扣押人質，督促趕工趕造，未料進展到鬧出血命了。
她的擔憂頓起，也就不隱瞞，將種種所見所聞都說了。
上交入庫半個月都安然無事，忽然之間告訴各紡莊不合格，卻又在核對退回數目的當天夜裡，倉庫瞬然走火，全部打水漂。眼下資金短缺，工人與織機晝夜催趕，扣押人質入監等等……
但在綢緞暗市的經歷她沒說，生怕暴露了身份。威義侯已經給她遮掩過，現下那川蜀女掌櫃已成為他外宅的“小妾”之一。
鄒琚遠的眉峰越聽越深鎖，可見上下串通有多嚴重。縱使他自己，也覺得推進困難，大理寺不配合，同僚都搪塞躲避，問什麼皆答非所問。
鄒琚遠凝重道：“若是來日需要作證，陸姑娘可願意出面？還是說，背靠著承宣侯府，你們也可憑藉侯府之力，獨善其身於其外呢？”
知窈不悅這樣的話，她都說了這麼多，對方竟然還如此質疑。
她的兩道黛眉便豎起來，冷語道：“鄒大人好似額頭因此被打破了，可曾有想過敷衍退縮？”
鄒琚遠察覺自己的言語過為犀利，立時顯露歉然，堅定應道：“若不準備破案，我又何必坐在此處等候陸姑娘。鄒某穿著這身官服，是為朝廷命官一日，便以天下百姓謀生為已任。”
知窈含著唇角，看了眼地上的螞蟻說：“織造一事，事關江南紡莊產業，誰也不能獨善其身。我家的好產品，也想物有所值，光鮮見人，絕不願不知所蹤，被雜亂替代，這不僅對不住自己，也對不住工人與朝廷的信任。如若需要，陸家當然會拿著證據出面。不過鄒大人既然有此想法，不若多集結幾家作證，畢竟眾人拾柴火焰高，就好比這螞蟻的眾志成城。”
鄒琚遠頗為震驚，雙手鄭重施了一禮：“今日相識陸姑娘，品格高崇，聰慧機敏，是鄒某之榮幸，深感欽佩。”
男子清朗的面龐上目光炯炯有神，分外堅毅。
知窈看得些微緊張，她現在竟然莫名發展出了怕男症。適齡的男郎靠近些許，那些隱癖的秘密好像就立時提醒她的亂常不堪……她是不是再也不能正常面對男女情緣了？
女子連忙頷首回禮道：“鄒大人誇獎了，盼望儘快聽到進展的好訊息。”忽地，袖子拂過，卻碰到了石桌邊的甜品盒子，將那花生芝麻酥碰翻落下。
鄒琚遠連忙伸手去接，兩人都同時蹲下腰來，手指觸碰到了一起。她纖盈的指尖劃過他清逸的皮膚，在手面留下了一道淡淡的劃痕，看到他乾淨整潔的中衣袖邊，是那儉樸的素綢面料，彼此的呼吸都彷彿變得短促。
盒子接住了，兩顆花生芝麻酥還是滾落在了地上。
鄒琚遠斂迴心緒，撿起來用手輕拍了拍說：“正巧，我來品一品味道。”
又逗得知窈忍俊不禁，莫名很安心穩妥的感覺：“鄒大人原來這般勤儉，若是喜歡吃，我那裡還有。”
不遠處有談笑聲往這邊過來，鄒琚遠就起身說道：“陸小姐送的這曇花霜，鄒某頭一次聞，確實清適極了，多謝姑娘。”
知窈也假意錯開話題解釋：“這不是曇花霜，叫蘆薈白芷霜，鄒大人若不提，我都沒注意到瓶子上用的是曇花雕刻呢。若是你用的好，改日我再派人送一盒去你府上，卻不知貴府何處？”
那談話聲漸漸繞開去了別處，問題本就可以不用回答了。
鄒琚遠卻還想再見到她，不知她說真說假，仍是應道：“在崇業坊，左拐二道巷，碧簷軒，那一應皆是官舍，問問便知道了。”
二人告辭後，採雀在身後問道：“小姐問他住在哪裡做什麼，莫非小姐對這位大人有意思？……嘻，我瞧著便是有意思的了。”
知窈才沒呢，緊忙斥責了她一嘴，正色解說：“一個戶部五品郎中在京都說大不大，官品卻也不小，他卻如此清正肅簡，可見是個好官。但眼見方為實，若得機會，前去府上探一探究竟也好，免得看錯了人。”
話畢，奇怪的，卻升起快點解除掉毒蠱的急念。想起花園子還有貴女應酬，便又調轉了方向。
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午後的瓊衍榭裡，崔硯循身披玄墨斜襟寬袖常袍，手中執遼州象牙狼毫筆，在御賜精貴的龍尾硯上沾取畫作顏料。他本就生得膚容皎玉，長身有型，用度皆講究奢榮華貴，這般墨色的錦袍更襯得愈發龍姿鳳表。
