坦白地說，屋子裡死氣沉沉的，他實在害怕朱老頭一腳蹬沒了氣。
到時候叫杜月棠姐弟倆驚了魂就不好了。
杜月棠聞言，自是沒多待，把帶來道謝肉乾交給老馬村長，“那勞煩您老給他，我們也沒有什麼拿得出手的，叫他不要嫌棄。”
雖說用芭蕉葉包著，但老馬村長也猜到了裡頭是什麼，畢竟杜月棠拿去和他家換過糧食，“你且拿回去吧，你們幾個孩子也不容易，馬上入了冬，下大雪封了山，你們就斷了來源。”
這正說著，外頭就傳來了說話聲，有兩道杜月棠熟悉的粗狂大嗓門。
是朱老大和朱老二都回來了，一向相互指責的兄弟兩個現在倒是和睦一條心，惡語全朝身後那個提著桶的少年輸出。
想來，那便是朱老么了。
他一進院子，就看到了杜月棠姐弟兩個，但並未多管，只去旁邊晾曬他爹的衣裳和褥子。
杜月棠正欲開口，忽然床上的朱老爹一下劇烈的咳嗽起來，那聲音不像是喉嚨裡發出的，更像是直接從身體裡發出來的，又像是風箱裡出來的。
老馬村長一聽，急得要死，“老朱，你怎樣了？”
他這一喊，朱老大朱老二也顧不上為難朱老么，直接衝進屋子裡，擠在床榻前，眼神迫切：“爹！你總算能出聲了！你早些交代清楚，從前你倒賣私鹽攢下的銀錢，都藏在何處？”
這話一齣，兩側廂房房門瞬間敞開。
朱大媳婦與朱二媳婦快步走出，一個個目光熱切，死死盯著床上氣息奄奄的朱老頭
朱老頭大口喘著粗氣，嘴唇翕動，含糊低語：“燈…… 燈……”
他病重體弱，口齒含糊不清，眾人屏息細聽，全然分辨不出話語。
一家人急得團團轉，反倒將垂危的老者逼得滿臉漲紅，氣息越發紊亂。
老馬村長連忙猜測：“莫非是要說金子？還是掛念孫兒金寶？”
朱大媳婦一聽，瞬間喜上眉梢：“定是掛念金寶！我們金寶是長房嫡孫，家產自然該留給他！”
說罷快步衝出院門，一把拽過玩泥的朱金寶，蠻橫擠開擋在床前的朱老么，將孩童推到床邊：“爹，金寶來了，有什麼話你儘管交代！”
可朱老頭眼神渾濁，壓根未曾看向孫兒，脖頸用力，面色漲得詭異，艱難吐出兩字：“眼…… 眼……”
“爹！你到底要說什麼！” 朱老二急得焦躁踱步，若非老馬村長在場壓制，怕是早已動手拉扯質問。
兩兄弟滿心算計錢財，個個焦灼不安，都怕他驟然離世，藏好的銀錢沒了下落。
就在這時，一直默默立在角落的朱老么紅了眼眶，擠到床前，聲音哽咽沙啞：“爹，孩兒聽懂了。往後我定把燈芯搓細，夜裡少點燈油；家中飯菜清淡，日常少放些鹽，一概省儉度日。”
緊繃掙扎的朱老頭聽見這話，渾身驟然放鬆，高高抬起的手緩緩垂落，渾濁的雙眼輕輕合上，徹底沒了氣息。
堂屋瞬間陷入死寂。
片刻過後，朱老么跪倒床前，撕心裂肺痛哭出聲：“爹啊…… 您一輩子省吃儉用，摳摳搜搜勞碌一生，從未享過一日安穩富貴。臨了臨了，還在惦記著省油少鹽，可這世間錢財，哪有一味省儉就能攢出來的……”
老馬村長反應過來，連忙拉著杜月棠與杜敘快步退出堂屋，低聲催促：“快些回家，莫要在此久留。”
姐弟二人默默轉身離去，臨走前，依舊將那包肉乾悄悄留下。
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