只是杜月棠最終也沒得空去，回去才換了衣裳，打算自己划著小船去，反正河面現在也安全，沒得鱷魚了。
不想就收到了臨安平河縣老家的來信。
是文青讓人寄來的，倒是叫她意外，以往都是扶風的名義，如今卻是文青，便也擔心是不是村裡出了什麼事情？
果然，這一拆開，便瞧見文青信裡講，老馬村長去世的事情。
原本就年老體衰，十月中旬的時候，在村口方大寸那鋪子門口和幾個老頭子下象棋，到了下午些，陳策那啟蒙班照例先下學，一幫小孩兒從學堂裡爭先恐後跑出來，打打鬧鬧的好不開心。
芳姑帶著鶯鶯在渡口邊洗衣裳，本來鶯鶯都在老楓楊樹那邊的，剛好芳姑洗好了衣裳，一手端著盆，招呼她過來，剛牽著要回去，那幫學生一下跑出來，一個沒剎住，連人帶盆，一起重新撞進河裡去。
彼時村口除了方大寸這個瘸子，就是老馬村長他們幾個老人，鄭和尚又剛好請假回家去了。
所以眼看著芳姑母女倆在水裡撲騰，一幫老頭子急忙拿竹竿和網子去撈人，又叫那幫被嚇著的學生去後頭的學堂叫人。
鶯鶯撲騰兩下沒了影子，芳姑急得鑽進水裡去撈女兒，老馬村長見水面都沒了人影，便直接跳下河去。
好歹是將鶯鶯給撈起來，遞上了岸去，可芳姑的腳卻被河裡的水草絆住，怎麼都浮不上來，就這樣生生在水裡憋著氣。
等陳策帶著大些的學生趕來，一個個下餃子一樣跳河裡去把人撈出來，都已經斷了氣。
老馬村長自己也受了風寒，各種好湯藥養著，但到底沒撐過去，不過七八天的功夫，就閉了眼去。
村口那河裡，還是頭一回出人命，杜月棠雖不知後來大家可在邊修上圍欄，但一想到一下沒了兩個人，尤其是老馬村長，這心裡還是堵得慌。
方才她和杜敘說等秦霄任期滿了回去成婚其實並不是開玩笑的，還指望清老馬村長做主婚人。
誰料老爺子竟已經撒手去了。
更讓她難過的是，現在都快十二月了，老馬村長墳頭草怕是都要長起來了，他們幾個都沒能送老爺子一程。
還有那鶯鶯，親孃沒了就算，現在養母也沒了，往後不知伏家那邊又要給陳策如何安排了。
而老馬村長去世的訊息，待秦霄他們知曉了，免不得也傷感難過一回，哪怕老爺子也算是高壽了，可這心裡還是難過得很。
又離這樣遠，不能到墳上去拜一拜。
然事情多，消沉了幾日，回了信去，該幹嘛還是得幹嘛。
眼見著馬上又要過年了，去年才來，什麼都沒有，人也不齊全，根本沒過個像樣的年，欒月梨便張羅著，叫今年大家聚在一起好好過個年。
可哪裡事事都一帆風順的，這快到年關的時候，那靠著海吃飯的老漁民就來縣衙報，說是這天不對勁，恐到時候會有風災。
這不免是嚇人，上一次風災他們沒在這沿海，在內陸也受了不小的災，一時也是慌張起來，趕緊安排各種預防風災的措施。
人也好，財物也罷，都紛紛朝著那安全地方躲去。
整個新年裡都望著那湛藍無雲的天空心驚膽顫的。
直至到了這個月初五，乾淨了多日的天空忽然浮起了棉絮一樣的雲，稀稀落落的，然後慢慢聚成一團，到了夜裡，風沒有來，少見的瓢潑大雨卻傾覆而來。
各處河水眨眼間的功夫就蔓延出來，杜月棠一行人站在吊腳樓上，心有餘悸地看著變成了池塘的院子，再一次感慨到了本地人的先見之明和智慧。
雨便是這樣下了一宿，天亮後杜月棠起身來，發現院子裡的水都已經快到二樓了，水面漂滿了雜物和樹枝。
