淑芬從施家山回來，路過蘇鎮的時候，看見街上圍著一群人，嘰嘰喳喳地在議論什麼。
淑芬模模糊糊聽到什麼當鋪，什麼宅邸之類的，大家都好興頭的聊著，好像是了不起的新聞一樣。
她走過去，擠進人群，看見牆上貼著一張紅紙，上頭寫著幾行字。
她壓根擠不到裡頭去，只能問最前頭那個咬文嚼字和人聊天的老漢：“大爺，這上頭寫的啥？”
那老漢嘆了口氣，搖了搖頭。
“姜家賣宅子呢！東街那半拉宅子，連帶後頭的花園，一共賣了千吧塊錢。”
淑芬的心沉了一下。
旁邊一箇中年婦女接上話茬：“千把塊錢？以前那宅子，光是建就花了上萬塊。現在千把塊就賣了，這不是白菜價嗎？”
另一個老漢說：“你也不看看啥光景。蝗災一來，誰還有錢買房置地？能賣出去就不錯了。姜家這是急著用錢，不然也不會這麼便宜出手。”
又一個婆子說：“我聽說姜家不光賣了宅子，還賣了五十畝地。一畝才賣了十塊錢，以前一畝地少說也得三西十塊。”
“哎，姜家這是造了啥孽啊？老爺子賭石把家產敗光了，好不容易緩過一口氣，又來了蝗蟲。這不是要人命嗎？”
“可不是嘛。我聽說姜飛翔到現在還交不上公糧，公糧會那邊催了好幾回了。”
淑芬聽著這些話，心裡頭像壓了一塊石頭。
她擠出人群，往姜家祖宅走。
到了姜家大門口，她站住了。
大門還是那個大門，可門框上的紅對聯己經撕了，門口的石獅子還在，可左邊的那個被蹭掉了一塊，露出裡頭的青灰色。
門虛掩著，她推開門，走了進去。
院子裡有好幾個工匠，正在砌牆。一堵新牆從院子中間砌起來，把原本連在一起的宅子一分為二。
東邊那半拉己經砌死了，西邊這半拉還開著門。
淑芬站在院子裡，看著那堵新牆，心裡頭說不出是什麼滋味。
她穿過前院、中院，到了後院。
後院還是老樣子，青磚鋪地，牆角種著幾叢竹子，可竹子己經枯死了，葉子黃了，耷拉著，風一吹沙沙響。
姜老太爺坐在輪椅上，在石榴樹下曬太陽。
石榴樹還在，可葉子掉光了，光禿禿的枝丫伸向天空，像一雙雙乾枯的手。
老爺子閉著眼，嘴裡哼著什麼，聲音含含糊糊的，聽不太真切。
淑芬走近了，才聽出來——他在唱黃梅戲。
“樹上的鳥兒成雙對，綠水青山帶笑顏……”
他的聲音沙啞得很，調子也不準，可他唱得很認真，一句一句地唱，像是在唱給自己聽。
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