蜂蜜的甜則是後知後覺的，不急不慢地從糕體的每一絲縫隙裡滲出來，甜得醇厚，甜得妥帖，像一隻溫熱的手輕輕撫過舌面，一直甜到喉嚨底下去。
嚥下去了，嘴裡也還留著餘味，黏黏的、香香的，讓人忍不住把指尖上沾的碎屑也舔進嘴裡，意猶未盡。
然後再配上一壺清茶，茶香暫時洗去了舌尖的甜，回首再看手裡的蛋糕，似乎又可以再來上億口。
這樣的一個午後，幾人都沉浸在甜蜜放鬆的氛圍裡，倒一時忘記了剛才那一場的眉眼官司。
當晚阿吉回到王府外自己的那間小院子，在井邊打了桶水洗臉。井水很涼，潑在臉上激得他整個人都清醒了。
他猛地抬頭，月光照在院牆上，也照在牆根下蹲著的那個人身上。那人穿一身北境草原上常見的皮袍，腰間掛著一把彎刀，刀鞘上鑲著幾顆暗紅色的瑪瑙石。
阿吉認得那把彎刀，前幾天晚上和殿下在外閒逛，他在一個攤子前蹲了好久，就是在看這把刀。
那人站起來，朝阿吉走了兩步。月光照在他臉上，顴骨很高，胡茬灰白，眼睛是和阿吉一模一樣的淡綠色。
“拙吉王子。”
他右手貼於左胸口，低著頭用蹩腳的大晟官話說，“可汗的第二十一個兒子。你母親叫烏蘭，你被她帶到了南邊。我找了你很久。”
阿吉手裡還攥著那塊擦臉的布，面色在月光下沒有任何波動，只是冷冷看著這個自稱認識他母親的人。
“你認錯人了。我不是什麼王子。”
草原客從懷裡摸出一串舊得發黑的銀鈴鐺。
阿吉沒有再說話。那串鈴鐺是他母親的東西……他不記得她的臉了，但他記得在草原時她的手腕上總是繫著這串鈴鐺，她彎下腰摸他的頭鈴鐺就會在耳邊輕響。曾經在夢裡響過無數次的聲音，忽然被人從夢裡拽出來，硬生生地攤在他面前。
“我叫那日松，是你母親的朋友。”草原客把銀鈴鐺放在井沿上，“你母親雖然身份低微，但你確實是汗王之子，流著黃金家族血脈的尊貴之人。”
阿吉看著那串銀鈴鐺，很久很久沒有說話。井裡的水面上映著他自己的臉，月光把他那雙綠眼睛切成兩半，一半亮在明處，一半藏在暗裡。
隔日傍晚，阿吉去了王府。他站在遊廊拐角的陰影裡，手裡攥著那根陪了他好幾年的齊眉棍。
遊廊的另一頭，蕭汀正站在石榴樹旁和費適說話。
石榴花開得正盛，紅豔豔地擠在枝頭，有一朵落在蕭汀的頭髮上，他自己渾然不覺。費適也看見了，可他只作不見，只是含笑欣賞著美人與美景。
蕭汀仰頭朝他笑了一下，那個笑在夕陽下燦爛又坦蕩。費適低下頭看他，嘴角弧度淺淺勾起。
阿吉不知道他們說了什麼，但他看得清清楚楚，長史大人哪怕眼神是溫柔的，可底下那股勢在必得卻毫不掩飾。仿若草原上盯緊了幼兔的鷹。
兩個人說著話往寢殿方向去了，阿吉在在陰影裡站了很久。
燕翎雖好，是他生平從未有過的好。可在這裡他永遠只是個跟班。那個人看他的眼神，和看安順、看全生、看程四兩沒有任何區別。但看長史大人的時候，和看所有人都不同。是因為長史大人對他更有用嗎？
當晚阿吉帶著齊眉棍和一雙靴子離開了燕翎。靴子是蕭汀到這兒後第二個月送他的，羊皮底，鹿皮面，鞋口鑲了一圈兔毛，暖和得像踩在雲朵上。他只穿過一次，那年除夕夜他穿了一晚上，隔天就收起來了，從此再也沒拿出來過。
蕭汀隔了兩日才發現阿吉不見了。這傢伙平常日日往王府跑，這兩日他教紅衣做點心沒顧上，等費平來報時，人已經不知道去了哪裡。
他去了阿吉的院子裡站了好一會兒，一個字都沒說，轉身回了王府跟費適嘀咕。費適正在練字，頭也沒抬，只說了句“留不住的人不必在意”。
“他才十五，還未加冠成丁呢。”
“十五歲在草原上早就能拉弓騎獵了。”費適再寫過一個字，停筆看他，“他遲早要走的，只是不該連句招呼都不打，惹你生氣。”
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