林宣點了點頭：“好。”
程愫彎腰上了車，在林宣身邊坐下來。他放下車簾前，又朝車外的溫靜婉看了一眼。她正站在老松樹下，看著仍舊傷神。
她的眼眶還是紅的，可她沒有再往前追，只是在原地站著，但眼神卻一直盯著漸行漸遠的馬車。
車軲轆碾過城門外那片覆著薄霜的土地，發出細碎而有節奏的聲響。趕車的還是林虎，他和林娘子都是自願跟著程愫一家人走的，按照他的原話來說那就是：老爺在哪我們就在哪。
至於家裡的其他丫鬟婆子，林宣都把她們遣散了。這一路上出行不易，程愫提前僱了幾個護衛隨行，周沉也派了人護送他們，安全應當是不用擔心的。
程愫到安平縣任職縣令的訊息一個多月後才傳到程家村，畢竟這個時代訊息閉塞，信件傳遞的比較慢。
他雖然怕家裡人知道了擔心，但若是一直不說，長久在外地叫他們知道了他們更是擔心，不如自己主動說。
程萬山收到兒子寫的信開心極了，這信可是官府的衙差送來的。說是驛站的人快馬加鞭送來，他們怕狀元郎有什麼急事，便趕緊送過來了。這話其實也就是託詞，上趕著獻殷勤的。但程萬山看破不戳破，人家有這份心，他很高興，讓錢氏給了賞銀。
孫姨娘聽說程愫給家裡寫信了，趕緊出來嚷嚷著要看，其他人也都一樣。
程萬山笑呵呵的把信開啟，只見裡面寫道：
父親大人膝下：
兒愫頓首再拜。自去歲離鄉赴京，匆匆已逾一載。雖時有書信寄歸，然關山阻隔，音問難周，兒心未嘗一日不念及家中。
今有要事，不得不稟。前月朝中吏部調令忽至，命兒赴青州府安平縣知縣。此雖非京城清貴之職，卻也是為一方父母官。
雷霆雨露，皆是君恩，兒並無怨懟之意。且兒本就有外放歷練之心，想著能親自深入鄉野間，做些實事，也好不負一身所學，如今反倒合了心意。
安平縣雖地僻偏瘠，但兒已有幾分打算。待安頓下來，便著手整治流民、勸課農桑、改良荒田，不敢說能立刻有多少政績，但至少不負聖恩，也不負這一身俸祿。
啟程之日定在兩日後，林宣與孩子皆隨兒同行。路上約莫要走一個多月，待安頓好了，兒定會再寫信回來報平安。
家中諸事，有勞父親母親與姨娘操持，兒心中感念。還望父親保重身體，春寒料峭時節莫要過早減衣。家中姐姐妹妹和外甥的事，也請父親和母親多費心。待兒在外站穩腳跟，必擇時接家裡人來住些時日。
臨紙倉促，不盡欲言。惟願家中一切安好。
男愫頓首再拜。
程萬山看完信，腦袋一個暈沉，差點站不穩：“什麼？愫兒被調任去安平縣任職縣令了！”
聽見他這麼說，全家人都震驚的當場站了起來。
他皺起眉頭，把信遞給旁邊的錢氏，嘴裡低聲唸叨著：“安平縣，那地方我年輕時跑買賣聽說過，偏得很，窮得很，連年收成都不好。愫兒剛入仕才多久就被調去那種地方……”
錢氏接過信，不識字，但還是看了一遍那幾行熟悉的字跡，遞還給程萬山，聲音比方才低沉了幾分，眉毛都擠到一起去了：“他說是好事，說他自己也想外放歷練。可他報喜不報憂的性子，你還不清楚嗎？”
程杏兒在一旁聽著，手裡擇菜的動作也停了下來：“他說路上要走一個多月，還帶著宣哥兒和孩子，路上要是水土不服可怎麼辦？”
程玉瑤在旁邊接了一句：“孩子還那麼小，萬一路上生病了，連個大夫都難找……”
在一旁難得開口的石默突然開口說話了，這些年跟著程萬山在外面打理鋪子做生意，他的眼界開闊了不少，知道的地方自然也多了起來。
他說道：“小弟做事向來有分寸，既然他敢帶著宣哥兒和孩子一起走，心裡肯定是有數的，東西肯定都準備的齊全，不然他也不敢冒這個險。只是那安平縣……也沒聽說那邊有多少讀書人，去了之後日子怕是比在京城苦得多。”
秋姨娘也沉默了一會兒，像是想說什麼，又咽了回去，最後只是低聲說了一句：“只要人平安就好。”
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