林虎趕著馬車穿過城門洞時，車輪碾過坑窪不平的土路，車廂晃了幾下。進城之後，程愫掀開簾子環顧四周，整個縣城都看起來很蕭條。
問了去縣衙的路之後，程愫讓林虎朝著縣衙的方向趕車。
縣衙在城北一條不算太寬的街上，門口的石階已經磨得發亮。兩扇黑漆木門半掩著，門楣上掛著一塊舊匾，寫著“安平縣衙”四個字，筆跡還算周正。
馬車剛在門口停穩，門就被人從裡面推開了。一個穿著半舊青布長衫的中年人快步走了出來，身後還跟著一個衙役模樣的人。
那中年人瘦長臉，顴骨微微突起，一雙眼睛有些凹陷，但不顯得精神不濟，反而透著一股踏實沉穩的氣息。
他走到馬車前，拱手行禮，聲音帶著些沙啞：“敢問可是新上任的程大人？”
程愫從車上下來，整了整衣冠，拱手回禮：“正是。請問你是？”
那中年人忙道：“下官姓吳，單名一個清字，是本縣主簿。聽聞大人近日到任，已在此恭候多日了。”
他身後的衙役也上前行禮，看起來約莫四十出頭，身形乾瘦，但腰板還直。吳主簿側身引路，又朝馬車那邊看了一眼，道：“大人一路辛苦了。縣衙後院已經收拾出來了，雖然簡陋，但尚且能住人，熱水也已備好。”
程愫點了點頭，回身掀開車簾，先把程憬接過來抱在懷裡，然後扶著林宣下了車。
林宣的臉色的確不如在京城時紅潤，但精神還好，下車後站穩了，朝吳主簿點了點頭，像是打過招呼了。
吳主簿領著他們從側門進了縣衙後院。院子不大，青磚地面，角落有一棵有些年份的老樹，葉子已經落得差不多了，枝丫伸向灰白色的天空。
後院正房三間，左右各有一間廂房。門窗都是新換過的，窗紙上還透著漿糊的痕跡，連門檻都像是被仔細擦過，邊角處還殘留著一點沒來得及清乾淨的塵土。屋裡的桌椅也像是臨時添置的，邊角還帶著新木料的氣味。看來這個吳主簿的確沒少費心。
有林虎和他娘林娘子幫忙卸東西，這速度就快的多。程愫看吳主簿一直沒走，就猜到他有話要說。他等安頓好之後，過來與吳主簿說話：“吳主簿，可是有什麼話也要跟本縣令說？”
吳主簿猶豫了一下，走到程愫面前開口：“程大人，安平縣的情況……比您想象的可能要更差一些。今年的旱情，全縣十三個村子，有七個村子近乎絕收。入冬後又鬧了饑荒，流民越來越多。先前那位知縣，就是因為沒能控制住局面，才被革職的。”
他停了一下，像是又怕這些話把新來的大人嚇著，連忙補充道：“不過大人既然來了，下官定當全力輔佐。有什麼差遣，大人只管吩咐。”
吳主簿這麼著急跟他說安平縣如今的情況，可見也是個辦實事兒的。若是一見到他就溜鬚拍馬，曲意逢迎，那他反倒要好好教訓他一頓了。
程愫聽完，沒有急著接話，沉默的思考了一會兒，說道：“吳主簿，明日你先讓人把全縣的戶籍冊子、田畝賬冊、歷年賦稅記錄都整理出來。再把七個絕收村子的情況，詳細寫一份，明日給我。”
吳主簿微微愣了一下，然後像是被什麼拉回神，連忙應道：“是，下官這就去辦。”他轉身快步走出了院子。
……
晚飯是林娘子做的。灶房不大，好在鍋灶都是好的，她帶了些乾糧和臘肉，又從院子裡摘了幾把冬白菜，煮了一鍋熱騰騰的菜粥。
粥熬得稠稠的，面上浮著一層薄薄的油花，香氣在暮色裡散開來，把一天的疲倦也一併壓了下去。
林宣坐在桌邊，懷裡抱著程憬，孩子已經醒了，他剛給他餵了奶，此時程憬正睜著眼睛看房梁。
程愫把人接過來抱在自己懷裡，說道：“憬兒真乖，以後也要一直乖乖的哦！”
林宣胳膊都酸了，這會終於能休息會兒，他道：“明日我去看看院子裡能不能種點東西。這塊空地不小，開春種些菜，也能省些開銷。”
“嗯，你看著辦就行，家裡的事兒都聽你的。”程愫趕緊道，隨後又湊他耳邊不知說了些什麼話。
