這些事，陛下是知道的。他程愫不敢說自己有多大功勞，可他敢說，他從未辜負過陛下的信任。
如今有人拿一件三十年前的舊事來做文章，他不敢欺瞞陛下，也不願讓父親晚年因此受辱。因此他據實上奏，請陛下明察。
他寫得很快，一氣呵成。落筆時手很穩，字跡端正，沒有塗改。寫完之後，他從頭到尾讀了一遍，又讀了一遍。他把那封奏摺小心地摺好，裝進封套，打算明日呈上去，這事宜早不宜晚。
這封摺子遞上去之後，可能會被留中不發，可能會被陛下批迴來問幾句。他現在是三品大員，摺子能直達皇帝手中。
無論結果如何，他做了他該做的事。他沒有隱瞞，沒有推諉，沒有把父親推出去頂罪。若是情況真是最糟糕的一種，也不過是回鄉種田罷了，反正現在也有家業，晚年生活也不會太差。
兩個月後，朝堂上果然有人發難了。
那天是大朝會，六部九卿齊聚奉天殿，新帝端坐御座之上，殿內安靜得只聽見風吹過簷角的聲響。程愫站在工部的班位上，手裡攥著笏板，面色如常。
他心裡其實並不平靜。
兩個月前那封摺子遞上去之後，如石沉大海，陛下一句也沒有提起過。程愫不知道那封摺子是留中了，還是批閱之後壓下了，又或者是陛下在等一個時機。他只知道，這件事遲早會被人拿出來做文章。果然，該來的還是來了。
彈劾他的是敬王門下的一位御史，姓崔，五短身材，嗓門卻極大。他從都察院的班位上跨出來，手持笏板，聲音洪亮地參了一本。
奏疏的內容大致是說，工部尚書程愫之父程萬山，早年窩藏罪臣之女，隱姓埋名三十餘年，欺瞞官府，按律當以欺君之罪論處。
程愫身為朝廷正三品大員，明知此事而不據實上報，亦有包庇之嫌。奏疏寫得文采斐然，字字句句都往“欺君”二字上扣，擺明了要把程愫父子一同拉下水。
殿內一片寂靜。程愫聽見身後有人在竊竊私語，有幾個人朝他的方向看過來，目光裡有好奇，有打量，也有幾分幸災樂禍。
敬王那一派的人，等了幾個月，終於等到這個機會。他們選在大朝會發難，就是要當著滿朝文武的面，把這件事攤開來說。
若是程愫沒有提前遞那封摺子，此刻必然被打個措手不及。崔御史的奏疏有理有據，有律法可查，有人證可尋，程愫只要回一句話答不上來，就會被扣上“欺君”的罪名，到時候誰也保不住他。
可程愫沒有慌。
他等崔御史把話說完，等殿內的竊竊私語漸漸平息，才從班位上跨出來，朝御座方向躬身行禮。他的聲音沉穩有力，清清楚楚地落在殿中每一個人的耳朵裡：“陛下，臣有本要奏。”
新帝坐在御座上，一直沒說話。他聽見崔御史的彈劾，也看見了程愫出列。他的臉上沒什麼表情，只是微微抬了抬手，示意程愫開口。
程愫直起身來，聲音平穩：“崔御史所參之事，臣不敢辯駁。臣之父程萬山，確實在三十年前收留過一名女子。彼時臣年幼，對此事一無所知。臣入仕之後，也從未主動向父親問及此事，直到今年收到家書，父親在信中詳細說明原委，臣才得知此事的始末。臣收到信後，第一時間寫了一份摺子呈給陛下，將此事原原本本陳述清楚，不敢有絲毫隱瞞。”
他從袖中取出一份摺子的副本，雙手呈上。殿前太監接過去，遞到御座前。新帝接過來，翻開看了一眼，又合上了。
他的目光從摺子上移開，落在崔御史身上，不緊不慢地開口：“崔愛卿，你方才說程萬山窩藏罪臣之女，隱姓埋名三十餘年。你可知道，這三十餘年，程萬山都在做什麼？”
崔御史愣了一下，顯然沒料到皇帝會這麼問。他猶豫了一下才答道：“回陛下，臣……臣只查到程萬山曾在成安縣經商，後搬回程家村種橘為業。其他的，臣……”
新帝沒有等他說完，便轉向戶部尚書遊毅：“遊愛卿，成安縣這些年上繳的賦稅，你是清楚的。你跟朕說說。”
遊毅出列，拱手道：“回陛下，程家村所在的成安縣，近十年的賦稅比前二十年翻了將近兩倍。其中程家村的貢橘、橘園改良、荒田開墾，都是成安縣的大宗進項。臣查過戶部的冊子，程萬山自搬回程家村以來，每年按時繳納賦稅，從未拖欠過一兩銀子。逢災年還主動捐糧捐銀，救濟鄉鄰。成安縣令在前年的考評裡專門提過一句，說程家村是全縣的模範村，程萬山本人也多次被鄉里舉為‘善民’。”
殿內又是一陣安靜。崔御史的臉色開始有些不好看了。新帝把那封摺子放在御案上，目光從遊毅身上移開，重新落在程愫身上：“程愫，你父親收留秋氏之事，你是什麼時候知道的？”
程愫道：“回陛下，臣是今年收到家書後才知曉的。臣收到信後，立刻寫了摺子呈給陛下，將此事原原本本說明。臣不敢有絲毫隱瞞，也不敢讓父親替臣遮掩。”
新帝點了點頭。他沉默了片刻，然後開口，聲音不高，卻讓殿中每個人都聽得清清楚楚：“這件事，朕兩個月前就知道了。”
殿內譁然，崔御史的臉色一下子白了。程愫依舊站在那裡，面色如常。
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