程萬山讓林宣去了一趟車馬行,租了兩輛寬大的馬車,又租了三輛騾車回來,方便拉人拉東西。
程家大門徹底關上的那一刻,程家人臉色慼慼,周姨娘還悄悄抹起了眼淚,也不知道他們還有沒有回來的那一天。
第3章
大胤朝明帝四十二年秋,程家村。
霜風初起,吹黃了程家村外的老槐樹葉子。兩輛馬車吱呀吱呀地碾過村口坑窪的土路,馬車的漆皮剝落,露出裡面暗沉的木色。
拉車的瘦馬噴著粗重的白氣,蹄聲疲憊不堪,拖拽著這輛明顯超載的車廂。
馬車一共兩輛,看著空間很大,就是太舊了,沒法子,現在正是用錢的時候,那些個外觀漂亮,馬兒又健壯的馬車,價格要比這高上一半不止,林宣按照程萬山的要求租的這兩輛馬車。
許是拉的東西多,車轍印明顯深上不少。馬車後面還跟著三輛騾車,騾車比馬車要便宜很多,上面堆滿了東西,不過都用粗布蓋著,明眼人即便看不見也猜得出放的都是什麼。
馬車路過村口,如今秋收剛過,村裡的人稍微閒了一些,村口閒坐了幾個老漢,看見馬車和騾子車過來,紛紛停下了嘴裡的旱菸袋,河邊洗衣的婦人和哥兒們也直起了腰,連追逐打鬧的頑童都停下了腳步。所有人的目光,像被無形的線牽引著,牢牢釘在了那輛略顯破敗的馬車上。
可即便再破敗,那也是馬車,尋常村裡的人家裡可是用不起的,家裡買的起牛的都算是村裡的富戶了。
空氣稍微安靜了一會兒,隨即就開始聒噪起來。
“喲!快看!那不是程老爺家的人嗎?” 馬車簡陋,前面的布簾子晃來晃去的,裡面坐了什麼人,也能看個大概。
王寡婦挎著洗衣盆,聲音不高不低,卻足以讓周圍的人都聽見,她帶著一種刻意壓制卻又掩飾不住的興奮勁,“程老爺這是……回村祭祖來了?排場可不如往年嘍!”
“祭祖?”旁邊磕著瓜子的李二嬸嗤笑一聲,瓜子皮精準地啐到地上,壓低了嗓子,卻讓周圍的耳朵豎得更尖,“你還不知道吧?聽我在鎮上做夥計的表侄說,程家遭了大禍啦!鋪子讓人坑了,銀錢也沒了,連那三進的大宅子都抵了債!一夜之間,嘖嘖,從天上掉到泥地裡嘍!”
“真的假的?”有人不信,“程老爺那麼大的家業……”
“千真萬確!”李二嬸的唾沫星子差點飛到旁人臉上,“沒看那車破的?連僕從都沒了!聽說啊,就帶回來一堆媳婦兒孩子,還有個半大小子……嘿,你猜是啥?是他那寶貝疙瘩獨苗的童養夫郎!嘖嘖,這都啥時候了,還帶著這號人回來,真是拎不清,多張嘴不得多浪費口飯吶,還以為他是從前的員外老爺呢……”
馬車裡,程愫被顛得七葷八素,馬車雖然還算寬大,可因為擠了不少人,他小小的身子這會只能縮在角落。
車簾縫隙透進來的風帶著深秋的涼意,也裹挾著外面那些刻意壓低、卻又無比清晰的議論聲。
“童養夫郎”、“破落戶”、“媳婦兒孩子一堆”、“累贅”……
這些詞像冰冷的針,密密麻麻紮在他十歲孩童的耳朵裡,聽著格外刺耳,更別提身為他爹的程萬山了。
他偷偷掀開一點車簾,看到外面那些村民投來的目光——好奇、探究、幸災樂禍、毫不掩飾的鄙夷,甚至還有一絲絲……憐憫?這憐憫比鄙夷更讓人看著難受。
有人捂住了他的耳朵,他抬頭一看,是六姐程婉婷。
“九郎別聽,他們都是胡說的。”
程愫裝作乖巧的點點頭,殊不知這具身體裡的靈魂早就換人了。這些流言蜚語對他來說,不算個什麼。
他身邊,幾個姐姐擠在一起,昔日嬌豔的臉龐如今佈滿愁雲,充滿了憔悴。她們努力低著頭,不想去看馬車外那些扎人的視線。
幾位姨娘更是用帕子捂著臉,壓抑的啜泣聲在車廂裡斷斷續續。
老爹程萬山,那個曾經富態圓潤、笑聲洪亮的程老爺,此刻像被抽乾了所有精氣神,癱坐在主位上,花白的頭髮凌亂,眼神空洞地望著晃動的車頂,偶爾劇烈地咳嗽幾聲,咳得整個車廂都在震顫,彷彿要把最後一點尊嚴也咳出來。
他彷彿蒼老了好幾歲,人家都是衣錦還鄉,他倒好,一大把年紀了,灰溜溜的回來了,從村口過他都抬不起頭來。




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