程愫連忙道：“老先生請講。”
鄭翰林道：“老夫致仕多年，閒居在家，本想著書立說，奈何精力不濟。你若是不嫌棄，日後每回來府城，可到老夫家中坐坐。老夫雖不才，於經義一道，還有些心得，或可與你切磋。”
滿座譁然。
鄭翰林這是要收程愫做半個學生了。程愫深深一揖，“多謝老先生抬愛。學生日後定當登門請教。”
鄭翰林點點頭，轉身對眾人道：“今日文會到此為止。散了吧。”
眾人陸續散去。李容走在最後，經過程愫身邊時，腳步頓了一下。他張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。程愫看著他，拱手道：“李公子，多謝今日款待。”
李容愣了一下。他以為程愫會嘲笑他，會挖苦他，會把他今天的所作所為公之於眾。可程愫沒有。他站在那裡，看著這個比自己小十幾歲的孩子，忽然覺得，自己真的很可笑。
他深深作了一揖，“程案首，在下……服了。”說完，他轉身走了，腳步很快，彷彿後面有人追著他。
程愫下樓，林宣還在旁等著。見他出來，遞上水杯。程愫接過來喝了一口，“走吧，回家。”
林宣點點頭。兩人並肩，走在府城的街道上。程愫走了一會兒，忽然開口。“阿宣哥，你知道李容為什麼要這樣做嗎？”
林宣想了想，認真說道：“他不服氣？”
程愫點點頭，“他不服氣，可他沒辦法。他不能打我，不能罵我，不能毀我的名聲。他能做的，就是堂堂正正地跟我比。比輸了，就認了。”
他頓了頓，“讀書人就是這樣。輸贏都在明處。他這人，雖然心眼小，但也還是有優點的。”
林宣驚訝的看著他，怎麼別人找事，九郎還會誇對方？這有什麼好誇的？他怎麼沒看出來有什麼優點？
程愫解釋道：“他是個讀書人，也算是半個君子吧。看不慣我，心裡頭有怨氣，但卻沒有用一些下作骯髒的手段使絆子，而是在文會這種地方想要看我的笑話。我只要自身有實力，就不會讓他得逞。但若是他用一些下作手段，比如找人套個麻袋打我一頓，我就沒辦法了。”
林宣聽完他說這些才明白，原來那個李容身上也是有可取之處的。
程愫笑了笑，繼續往前走。林宣跟在後頭，落後半步。夕陽把他們的影子拉得很長，一直延伸到街的盡頭。
“那咱們回家。”
“嗯。”
“馬車停在後院，收拾的包袱都在車上。掌櫃使了人給咱們看著的，但也不能看太久，咱們走快些吧。”
兩人穿過熱鬧的街市，拐進一條安靜的巷子。客棧的後院在巷子深處，一扇窄門，推開進去，院子不大，停著兩三輛馬車。
最裡頭那輛就是他們的。車不新，木板車壁上的漆掉了好幾塊，可收拾得乾淨，車板上鋪了一層乾草，又墊了一塊舊褥子，坐著軟乎乎的。馬是匹老馬，毛色暗黃，蹄子磨得圓圓的，看著溫順。
馬車是林宣提前去車馬行僱的，趕車的不是上了年紀的大叔，而是一個年輕的小夥子，姓林，小名叫阿虎。
林宣一開始看他年紀小，不太願意僱他駕馬車，但這小夥子人瞧著實在，要價也低，趕車的技術也還算穩當。他說是家中老母親病重急需要錢，林宣看他可憐，就僱了他。
“東家，你們回來了，現在啟程走嗎？”林阿虎問道。
程愫沒想到好趕車的人竟然這麼小，看著也沒比他大多少，就是臉被風颳的瞧著有幾個老成。
“嗯，出發吧。”
阿虎是個活潑的性子，一路上都在跟程愫他們閒聊。他性子單純，覺得馬車裡這兩個人是大好人，這才僱他趕車，沒等程愫怎麼問，他一股腦把自己的情況全都說出來了。
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