《和寒門俏夫郎一起種田的日子【完結】》第199頁 他坐起來(2)

他鋪開卷子，提筆，筆尖懸在紙上方，遲遲沒有落下。這題目出的有些刁鑽，結合了當下積弊已久的民生問題，不能全都如實作答，可又不能完全避重就輕。

他在心裡把那幾篇相關的策論又過了一遍，那些引用的典故，那些論述的層次，之前羅先生也跟他重點講過。

程愫明顯能感覺到這場的題目比第一場更偏實務。策問、經義、判詞，每一道題都要求考生把書上的道理落到地上的實處。

程愫看著那些題目，心裡忽然有些慶幸。還好自己不是那種只會死讀書的書生。他寫過狀子，改良過荒田，種過果樹，開過鋪子，替家裡打過官司，也跟人吵過架、爭過理。那些經歷，在這一刻，反倒都成了他的助力。

他把那些經歷揉碎了，化在文章裡。不露痕跡，可字字落到實處。他知道，考官看了這樣的文章，不會覺得那是空談。那是從他自己的生活裡悟出來的東西，比別人從書裡抄來的更令人信服。

號舍裡很安靜。只有筆尖落在紙上的沙沙聲，在巷子裡輕輕迴響。遠處偶爾傳來一聲咳嗽，一聲低語，都像隔了一層霧。程愫低著頭，一筆一劃地寫著。

後半日出了太陽，淡淡的日光照過來，程愫又把布簾掛上去，光從布簾的縫隙裡漏進來，在卷子上投下一道細細的光線，隨著時間推移，那道光線緩緩移動，像是日晷上無聲的刻度，丈量著時間的流逝。

第二場的三天很快又過去了。當他擱下筆，窗外又已是暮色四合。三天裡，他幾乎沒怎麼動過，白天坐晚上躺，此時的後背僵得像一塊木板。

他站起來，在號舍裡活動了一下筋骨，聽著骨頭咔咔作響。斜對面的號舍裡傳來翻書的聲音，有人在低聲唸誦，隔著幾條巷子，影影綽綽的。

還有最後一場，再堅持三天。三天之後，他就可以走出這道門。在這裡面考試的日子實在是太難熬了，從前他只知道科舉不易，卻沒想到自己以前考秀才經歷的那些考試都只是開胃菜，這秋闈才是真的磨人。

就這樣又過了三天，程愫這幾天一直都吃的很少，他自己都覺得要餓的頭暈眼花了，總算聽到了結束的鑼聲。

結束的鑼聲是在第九天傍晚響起的。

程愫聽見那一聲鑼響時，已經謄抄完了最後一段策論。他的筆尖頓了一下，墨汁差點在答卷上洇出墨點。

鑼聲又響了一聲，更遠了些，像是從前面的號巷一層一層傳過來的。整個貢院裡都騷動起來，木板吱呀聲、腳步聲、低語聲混在一起，像一鍋煮開了的水。

程愫低頭看著桌上那疊卷子，三場考試，九天的文章，密密麻麻的，字跡有些地方工整，有些地方略微潦草，也沒辦法，誰讓他寫著寫著就又有了新的想法要重新答呢！

他想站起來，可腿已經不聽使喚了。他伸手扶著牆壁，慢慢站起來，膝蓋有些發軟。

他不知道自己站了多久，只覺得四周的聲音忽遠忽近，像隔了一層水。他聽見有人在收卷，有人在低聲哭泣，大約是沒謄抄完。有人在長長地撥出一口氣，他也是長出氣的其中一員。

他看見一個差役從號巷那頭走過來，挨個號舍收卷。

程愫把卷子整理好，雙手遞過去。差役接過卷子，看了一眼號舍上貼的號數，在冊子上記了一筆，又走向下一間。

程愫看著那疊卷子被收走，心裡忽然如釋重負了一下。九天的東西，終於交上去了，這特麼比他高考都緊張。

他彎腰收拾考籃，筆墨、硯臺、水囊、乾糧袋，一樣一樣放進去。乾糧袋依舊鼓鼓的，他壓根沒吃多少。他把油布門簾取下裝好，終於走出了號舍。

外面的天已經暗下來了。暮色從號巷的盡頭鋪展開來，灰濛濛的，帶著一種說不出的溫柔。

程愫站在號舍門口，深深地吸了一口氣。空氣裡帶著塵土和草木的氣息，還有遠處不知誰家飄來的飯菜香。他閉著眼睛，讓那股氣息在肺裡轉了一圈，又慢慢撥出來。

這外面的空氣真是太好了！

他邁開步子往外走，每一步都踩得很實，一步一步，像是要確認自己真的能走了。可走了沒幾步，他就覺得眼前有些發花，腳下的路像是在輕輕晃動。他扶著牆停了一下，又繼續往前走。

貢院的大門已經打開了，考生們三三兩兩地往外走。有人喜笑顏開，有人垂頭喪氣，有人面無表情，跟來時一樣。程愫混在人群裡，不緊不慢地走著，他倒是想快點出去，可是腿壓根走不動啊！

走出貢院大門時，他看見外面黑壓壓的人影，來接考生的家人、小廝、車伕，燈籠連成一片，熱鬧得像過節。他停下腳步，眯著眼在人群裡找。

找到了！

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