即刻點兵，剋日出征！”
皇甫嵩上前一步，屈膝跪拜：
“臣，皇甫嵩，領旨！
定當掃平西亂、安定關隴、護我大漢河山，不負陛下所託，不負萬民所望！”
朝會散去，百官逐次出宮。
出宮路上，盧植與皇甫嵩並肩而行，避開旁人耳目，低聲憂嘆：
“閹宦此番舉薦，絕非真心用公，乃是刻意遣你入險地。
關西連年災亂、軍心疲弱、糧草不濟，叛軍聲勢浩大，此戰極難建功。
若戰事稍有遲滯，他們必會羅織罪名、構陷於你。”
皇甫嵩步履沉穩，神色淡然無波：
“某百戰沙場，生死尚且不懼，何懼宵小構陷？
國難當頭、邊疆傾覆，大丈夫立身世間，當臨危赴命、為國安疆。
縱使朝堂藏奸、前路坎坷，只要能護關中萬民、守大漢基業，某亦義無反顧。”
車馬緩緩駛入槐裡侯府，府中上下早己候立門前。
皇甫嵩步入正堂坐定，僕從奉茶退下，堂中只餘皇甫嵩、盧植與餘歌三人。
皇甫嵩抬眸，看向身前年少弟子，語聲沉緩，告知朝局始末
他頓了頓，道出朝堂暗藏的兇險，讓她知曉前路利害：
“你需明白，此番西征，非比尋常平賊小役。
關西連年疊禍，地裂、疫荒、兵亂接踵而至，百姓十室九空，郡縣府庫耗空，軍心疲敝、糧秣不足。
且閹宦蓄意構陷，只待我稍有寸滯，便會發難加害。
此戰，無大功、多艱險、藏詭詐、累萬民。
你如今反悔，尚且來得及，留在洛陽隨盧公修習，安穩無虞。”
盧植亦在旁溫聲勸誡：
“西疆烽煙遍地，刀戈無眼，軍途風霜苦寒，更有亂世流民疾苦、軍中殺伐亂象。你未必見得能耐受沙場殘酷。若願留洛，我可繼續授你經史治道。”
餘歌垂立堂中，聞言上前躬身鄭重一禮：
“師尊，弟子心意早己決。
洛陽疫亂己平，萬民暫安，弟子留在此地，不過終日謄方修書、閒居度日，無所裨益。
艱險在前，弟子不懼，
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……
