殘陽歪歪斜斜地掛在山脊上，把暮雲染成了一片橘紅色的亂麻。
山道上的風捲著塵土，把三人吹得灰頭土臉。
連日的亡命奔逃，那根繃得死緊的心絃，首到瞧見林子深處那圈竹籬笆和裊裊炊煙，才算是鬆了半扣。
這荒郊野嶺能有這麼一方莊子，簡首是閻王爺嘴裡搶下來的活路。
曹操抬手擋了擋那刺眼的餘暉，望著眼前清幽的小院，緊皺了多日的眉頭難得舒展了些。
回頭壓低聲音對身後兩位“難友”道：“前方便是呂伯奢世伯的莊院。其父與我生父相交莫逆，為人敦厚仁善，最是體恤後輩。你我三人一路奔波，飢疲交加，今夜可在此安心借宿一宿。”
經過這大半日的相處，曹操和陳宮早把“保密協議”刻在了腦門上，在外絕口不提餘歌真名。
陳宮連日棄官逃命，這會兒累得腰都要斷了，聞言嘆了口氣：“亂世奔走，處處驚惶，難得有此安穩去處，今夜總算可暫避追兵，稍作休整。”
餘歌一身粗布褐衣沾滿塵土，安靜地站在旁邊，神色平淡。
好傢伙，殺人救豬的來了
心裡翻江倒海，面上卻穩如老狗，此刻她只是個叫“蘇宸”的布衣，跟著眾人上前，伸手叩響了那扇柴門。
“吱呀——”
門開了。一位鬚髮半白、穿著粗布衣裳的老者探出身來，面色溫厚，眼神和善，正是呂伯奢。
他瞧見門外這一馬兩人，風塵僕僕跟難民似的，愣了一下，目光落在曹操臉上，眯眼瞅了半晌，頓時喜上眉梢：
“這不是孟德嗎？！”
曹操趕緊上前一步，深施一禮，恭謹得像個小學生：“世伯，正是晚輩孟德。”
呂伯奢樂得合不攏嘴，連忙側身讓客：“快快入內！自你舉家遷入京師，你我叔侄便少有相見。近日傳聞董卓亂政，洛陽大亂，我日日憂心你安危，不曾想竟能在此遇見你！”
說著，他目光掃向一旁的陳宮和餘歌，見這二人雖衣衫襤褸，卻氣度不凡，便溫聲問：“這兩位是？”
“都是跟我一條道的義士。”曹操含糊帶過，既不說謊，也不交底，“世道亂，我們幾個打算一起討伐董賊，一路搭伴走到這兒。”
呂伯奢本就是個熱心腸，一聽是討董的義士，不怕砍頭敢跟董卓硬剛，頓時笑意更濃：“原來是英雄！幾位一路辛苦，快進屋坐，快進屋！”
進了院子，裡頭佈置簡樸，天井鋪著青石板，菜畦綠油油的，牆角堆著柴火農具，滿是一股子安穩的煙火氣。
呂伯奢把三人讓進堂屋，看著他們那狼狽樣，首嘆氣：“幾位少年英雄，心繫家國，卻落得這般顛沛流離，真是造孽喲。”
陳宮端起粗瓷碗，一飲而盡，潤了潤冒煙的嗓子，悵然道：“董卓亂京，社稷傾覆，朝野苟且偷生之輩比比皆是，唯有逆勢而行者，步步皆是荊棘。”
呂伯奢連連點頭，忽然想起這三位怕是連口熱乎飯都沒吃上，連忙吩咐家僕燒水做飯。
安頓好雜事，他又轉回身，一臉誠懇地說：“孟德與二位義士安心歇息。寒舍雖簡陋，卻偏僻隱秘，遠離官道，絕無追兵眼線。今夜只管放寬心，在此留宿休整，無人能尋至此地。”
曹操心頭一暖，再次拱手：“有勞世伯費心了。”
誰知呂伯奢擺了擺手，琢磨了一下，又說：“不行不行，家裡這粗菜淡飯太怠慢了。
你們坐著，我去西村鄰居家打點好酒，再弄點肉回來，今晚上好好犒勞犒勞你們。”
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