倆人就在這一唱一和、一追一躲間，把這片田埂攪得熱鬧非凡。
一輛樣式簡樸卻透著雅緻的烏木馬車緩緩駛來。車簾被一隻修長白淨的手掀開一角。
青衫磊落，眉眼溫潤，正是千里迢迢從袁紹那兒跑來投奔曹操的荀彧。
荀彧一路行來，正觀察東郡民風。掀簾一瞥，恰見田埂之上，一文一武，毫無士族架子，滿手黃泥，談笑風生。
那文士氣度從容，那武將雖顯狼狽卻虛心受教。西周流民耕作有序，荒田重現生機。
荀彧眼中閃過一絲不易察覺的欣賞。世人皆言曹孟德麾下多是武夫粗人，今日一見，方知名不虛傳。
只是車馬匆匆，他並未停留，便放下了車簾，徑首駛向郡府。
此時，夕陽西下，晚霞燒紅了半邊天。
一騎快馬踏著暮色疾馳而來，親兵翻身下馬，抱拳高聲道：“主公有令！請蘇先生、夏侯將軍速回府衙，會見自冀州而來的潁川名士——荀彧！”
夏侯惇和餘歌這才從那堆泥巴里抬起頭，對視一眼，臉上還掛著未乾的泥點子和笑意。
“荀彧？”夏侯惇愣了一下，隨即咧嘴一笑，把鋤頭往肩上一扛，“走，回去見見這位大才”
餘歌撣了撣衣襬上的泥土，淡然一笑：“元讓，你袖口的泥印子，記得回去洗乾淨，不然明公見了，還以為咱們曹營窮得連件乾淨甲冑都沒有了。”
“……你給我等著！”
田地也勘驗完畢，餘歌簡單拍了拍衣襬塵土，可指縫、掌心依舊嵌著褐黃泥垢，袖口也沾了好幾塊斑駁土痕。
一旁的夏侯惇模樣更狼狽。靴底沾滿溼泥，鎧甲縫隙掛著碎草屑，褲腿側邊還留著方才刨塌溝渠時蹭上一大片泥印子。
二人策馬回城，一路引得路邊士卒頻頻側目。
夏侯惇坐在馬上，壓低聲音，側過臉狠狠瞪向身旁的餘歌，語氣滿是幽怨：
“都怪你！好好的帳中歇晌不讓我歇，非要拽我去開荒。你瞧瞧我這身行頭，等會兒要見遠道而來的名士，這般泥汙模樣，成何體統！”
餘歌騎在馬上，望著前方城門，只側過頭，用氣聲回他：
“怕什麼。務實幹事，泥土沾身，又不是什麼醜事。總好過你躲在帳子裡曬太陽啃果子。”
“你倒是說得輕巧！”
趕回郡府，時間倉促，來不及燒熱水細細沐浴清理。二人就在廊下，舀冷水匆匆搓洗雙手。
餘歌使勁揉搓，部分泥汙洗掉，指縫深處依舊留著淡淡的土黃色印記。夏侯惇胡亂擼了兩把手掌，靴上的泥乾脆就刮不掉，只能跺跺腳，儘量把大塊泥土抖落在臺階之下。
走入大堂之時，廳內燈火己經次第點亮。
曹操端坐主位，帳下一眾文武分列兩側，個個衣衫規整，冠帶齊整。
當餘歌與夏侯惇跨進門檻，一青衫一幕僚，一披甲武將，身上還帶著田野的煙火泥氣。
堂中不少官吏下意識抬眼望過來，目光落在二人沾泥的袖口、夏侯惇髒兮兮的靴履上，眼神里藏著幾分忍俊不禁。
曹操見此情景，也忍不住揚聲大笑：
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