餘歌神色平靜，沒有順著他的話共情訴苦。
“昔日的情分，我自然記得。”
“但今日我是兗州的副使。州府定下的規約，我沒有權力改動半分。
我來見你，不是來替你走後門求情，只是不願見你一時怒火衝腦，做出玉石俱焚的抉擇。”
呂布聽到這話，眼中那一點微弱的期盼，當即就黯淡下去。
他往後微微坐回席上，鎧甲摩擦發出沉悶的哐當聲響，滿腔的委屈與不甘，再也壓不住，都倒了出來。
“我如何不知眼下處境難堪。關西與李傕、郭汜死戰，日夜廝殺，部下流血戰死，一仗接著一仗打，到頭來落得個全軍殘破。
我奔走西方，袁術嫌我反覆不願接納，袁紹忌憚我的武勇，暗中想要加害於我，就連張楊舊友，也只敢私下接濟，不敢公然庇護。”
他拳頭重重捶了一下案几，案上簡陋的陶碗震得叮噹亂響。
“可那數百幷州兒郎，是跟著我刀山火海滾出來的老卒。如今要盡數拆分，歸入別人營中，等於生生斬斷我的手足。
家眷遷往鄄城，名義上厚待供養，實則就是拿他們做質押人質。我呂布，一世馳騁沙場，到頭來，要做籠中之將，處處受人管束，叫我如何甘心？”
帳外的狂風嗚嗚作響，透過帳布裂口鑽進來，吹得帳內燈火左右搖晃，光影在呂布臉上明明滅滅，把他心底的掙扎映照得一覽無餘。
“奉先，你要看清眼前現實。如今你手中，就只剩這幾百飢寒疲敝的殘兵。倘若今日斷然回絕兗州，被驅逐出關隘，天下再無你的立足之地。
不出數月，這些跟著你的部曲缺糧少衣，便會自行潰散。到那時候，何談一展胸中抱負？”
“兗州願意接納你，看重的是你冠絕天下的武勇，絕非畏懼你如今這點勢力。
這些條條枷鎖，不是單單針對你一人，是兗州為保全本土，不得不設下的防備。”
她話鋒一轉。
“但歸附並非代表就此永無出頭之日。馬上兗州就要大舉東征徐州，正是用人之際。
你若肯壓住心氣，上陣奮力搏殺，實打實立下戰功，金銀、爵位、名望，一樣可以到手。只是有一點要分清，戰功可以拿，但是割據地盤、獨掌一方大軍的念頭，必須放下。”
呂布沉默著，指尖不停摩挲鐵戟冰冷的戟身，心中反覆權衡。
餘歌看著他，語氣放緩些許：“方才你所求的數十貼身親衛，這件事，我可以回去向主公進言，尚有商量的餘地。除此之外，其餘所有條款，半分都改動不得。”
呂布抬眼望向餘歌。
他心裡清楚，澄鋒說的全是實話，沒有哄騙，也沒有刻意刁難。
他腦海之中暗自盤算：先暫且低頭苟全。憑藉自己一身武藝，東征徐州多立戰功，慢慢積攢聲望，靜待時局變動。
等到時機到來，未必不能再尋機會，掙脫這一身枷鎖。
感激是有的，可這份感激，壓不住心底埋藏的慾望。
良久，呂布重重嘆息一聲，手掌狠狠拍在戟杆之上，金屬撞擊發出厚重的悶響。
“罷了。事己至此，我應允兗州全部條件。只希望那數十貼身親衛一事，能夠得以成全。”
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