……
雲鶴間內。
來自秦淮河的冷風將西面兩扇緊閉的窗戶吹得‘噠噠’作響。
白鹿書院的眾學子們眼神發緊，嘴唇微張，一個個正襟危坐。
圓桌上除了幾壺所謂的‘狀元茶’外，還擺著十來盤名貴的紅釉、青釉、黃釉盤，裡頭盛放著各色茶點，造型精緻，氣蘊流香。還有幾盤蜜餞、炒花生、蠶豆，以及幾盤豆乾，以供他們消遣。
但自從那一句‘第六名——亞魁——李府李宥之李老爺’出來後，房間內眾人對茶也好、點心也好、小吃也好，俱是無心品嚐了。
一個個豎起耳朵，去聽樓下傳來的一道又一道的唱名。
悠遠洪亮的唱名之後。
有時候，鶴鳴樓會傳來一陣諸如‘某某在此’般的喝聲。
這便是說明那新晉的舉人老爺正在鶴鳴樓了。
來唱名的小廝歡天喜地，腳步匆匆，弓著腰一口一個“老爺”地來領賞。
樓內也會響起一陣諸如“恭喜某兄、賀喜某兄”、“蟾宮折桂”、“當浮一大白”、“青雲首上，正在今日”的賀喜聲。
若是一道唱名之後，鶴鳴樓只響起一片吸氣聲。
那唱名的小廝便白跑一趟了，只能搏一個喝彩，被酒樓掌櫃打賞一把銅錢，怏怏而歸。
……
……
“第一名——解元——寧府……寧南……寧老爺！……”
當這一句唱名驟然在鶴鳴樓一樓響起時。
雅間內眾人聲音與面色俱是一頓，驟然間一片死寂。
白鹿書院眾人瞠目結舌，過了一瞬後，才脖頸有些僵硬地慢慢扭頭，望向與他們身處同一雅間的月色長袍少年。
“解元……”有人眼瞳震驚，嘴中喃喃了一句。
寧老爺嘴裡塞著一塊豆乾，眼神也有些凝滯。
噔噔噔噔！
這個時候，反倒是公孫蘅反應最快，一個人撩起袍子跑了出去，“我去看看！”女弟子愈來愈遠的聲音裡有著壓抑不住的興奮與激動。
面色通紅的慶祖德唰一下站起身，緊實的胖臉顫了兩顫，盯著寧南叫道：
“解元？！”
他聲音有些尖刻、發抖，語氣裡滿是不可置信。
其餘學子也是各個嘴唇張大，心臟砰砰砰急跳。
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