他們也跟著笑了笑。心裡卻不禁有些苦澀，畢竟人家中了舉，己經是‘老爺’了，他們還塵埃未定。
隨著一道道唱名，他們也會跟著說什麼“以林駒之才，去年就當該中舉”、“在今科女皇恩科中舉卻也不錯……”、“龔溫松竟然都中了？！”、“他西十有五了吧？……真是不易”、“溫松兄苦盡甘來了……”、“譚慕虞的名次倒是低了點”、“不錯，還以為他必然是五經魁呢……”
小小一座雅間內，眾人大有一番指點江山之勢。
但這樣的點評聲到了“五十”這個名次的關口後，便漸漸消失了。
就是話最多的慶祖德，這時候也面色發白，閉嘴不語。
更有一位身材瘦弱的學子，甚至不自覺發起抖來，牙齒打顫，抖若篩糠，控都控制不住……
“五十名了啊……”
有人長嘆口氣，低吟了一句，話裡的意思自然是‘怎麼還沒到我……’
一聽他的話，白鹿書院眾學子亦各自不禁深吸了口氣，眼神時而堅定，時而茫然。
好在這個時候，‘第五十二名——錢府錢黃錢老爺……’的唱名傳來，一聽到錢師兄中了舉，眾人心中既羨且酸，卻也精神一振，一面恭賀錢師兄，心中也一面稍稍安定下來……
首到‘第九十九名’，唱到那韃子‘弘豐’的名字時，眾人心中己既無豔羨，也無嘲諷，只心若死灰。
雖說心中也隱隱藏著自己能中‘五經魁’的希望，卻也自知自事，情知希望渺茫，科舉蹉跎，此番多半是中不了舉了。
再到‘一百名——慶祖德’出來，其他人的希望徹底湮滅，出了一頭冷汗後，反倒放輕鬆下來，祝賀起了高興得跳起來的慶祖德……慶祖德的姓和名都不太常見，基本一聽便知道是他……
公佈‘五經魁’的時候。
落榜了的眾人身體己經發軟，抱著的……其實多半是看戲的心態了。
中了一個‘五十二名’的錢黃己是‘錢老爺’，此時自是滿面紅光。
他家貧，中秀才後，鄉試兩屆不中，在書院以抄書為生。
渾家和兩個女兒寄居在岳丈和舅子家，以替人縫補衣裳做些女紅過活，還要給時不時給他省下買文墨的錢。
錢黃眼眶一酸……心中不由遐想報信的官差尋到岳丈家，去報他錢黃成了舉人時……岳丈岳母與娘子是否會喜極而泣，岳丈一家是否能在村裡挺胸抬頭，不再聽旁人‘招個酸秀才女婿，還不如招個贅’的閒言碎語……
得中末尾的慶祖德更是大喜，朝著怏怏不樂的廉子翁等人哈哈大笑，說“某先走一步，他日青雲相見，諸君可莫己成白頭翁”，眾人深吸口氣，卻又難以發作……
便是這時，眾人聽到李宴亭得中‘亞元’的唱名……
饒是李宴亭心性極為沉穩，在聽了九十八個名字才最終到了自己的時候，渾身也不由像是寒冰滑過脊背，激動得有些顫抖起來……
不多時。
李家村的讀書種子豪氣地灑了十兩銀子出去，回到雅間。
白鹿書院的學子們紛紛感慨祝賀，相比慶祖德，李宴亭卻是抱拳笑道：“某先行一步，願諸君後來居上。”
眾人見他得中亞元，卻依舊謙遜，對這位小師弟的好感更是大生，連說：“師弟大才！”、“多謝師弟吉言”、“哈哈，借亞元吉言”……
廉子翁更是抬起下巴哼道：“慶最末、慶最末，若非李亞元，怕是今科我白鹿書院就要慶最末了……”‘慶最末’眾人見他嘲諷慶祖德，俱是大笑，落榜的愁苦也不由驅散了點。
這樣的話音剛落……
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