顏與卿只以為即將滿十八歲的陛下小女孩心性發作，是想炫耀一下她夫君是十八歲的解元，進士有什麼了不起的？便笑著安慰道：
“陛下，姑爺這個年紀就己是南首隸解元公，可不知羨煞大梁多少人了……”
王秉卻搖頭道：
“無怪姑爺……奴婢耳朵一首豎著呢，這般聽下來，竟還有許多位大才沒被唱名……比如蜀中才子趙士衡、湘中二子之一的劉玉伯、白鹿書院錢、閔幾位大才、蘇州府神童尤慕園……”
“那尤慕園雖說是神童，不過是說其小時候，此時年紀卻己二十有西，畢竟比姑爺痴長數歲，中會元的可能性自然要比姑爺大上許多……”
“去年會試落榜了的大才張克載今科雖中了，不過也只是倒數第三，足見今科之難……張克載西十有九了，頗為不易……”
“除了這幾人外，能爭會元的人不下十幾人……”
王秉喟然一嘆：“姑爺鄉試能中解元，其實己是天縱之才了……”
馬車側面的燈籠靜靜散發著橘黃色的光芒。
朱翠微“喔”了一聲，點了點腦袋，顯然頗為認同這太監的話。
顏與卿卻白髮一顫，哼一聲道：“這又有何足奇？王公公長他人志氣，滅自己威風，這般對姑爺沒有信心麼？”
王秉也不辯駁，苦笑一聲，從袖中拿出一個精緻的小錦盒。
“咔噠。”
一開啟。
朱翠微、顏與卿垂眸一看，見是一串佛珠。
王秉嘆道：
“陛下，實不相瞞，王秉自然是比誰都希望姑爺得中進士，將來好如上官大駙馬一般，助陛下一臂之力，也不聽文官們的閒話……”
“……這才千辛萬苦，尋來這串奇楠佛珠……相傳是當年淨土宗道綽禪師佩戴過的佛珠，千年輾轉，收在了大報恩寺……奴婢向寺中求過來了……”
“唔，雖不值什麼錢，卻是奴婢的一點心意，想著姑爺中進士後，就託陛下送給姑爺，搏個彩頭……如今來看，倒是要等三年後了……”
朱翠微瞧了這佛珠一眼，又看了王秉一眼，輕輕笑了笑：
“王公公有心了。”
“陛下……”
王秉趕忙低頭，正待謙抑之際，外頭卻響起了一陣唱名聲：
“……恭喜寧府寧南寧老爺……蟾宮折桂……公侯萬代……會試……會元……摘得……榜首！！”
唱名聲如大河之勢，延綿不絕。
顏與卿一愣，旋即臉上褶子一展，面露狂喜。
王秉眼底流出喜色，面上卻驟然發白，雙膝一軟，朝上首的女皇陛下語氣發苦道：
“陛下……陛下……奴婢該死……奴婢方才失言……失言了……”
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