杜有道趴在地上緩了許久，才捂著劇痛的小腹，一瘸一拐地挪進東廂房。
他看著立在窗邊的李易之，淚水糊了一臉，哽咽著嘶吼：“我大哥昨晚為了救你，守了你一整夜都沒閤眼！你明明看見她被抓走，卻見死不救，你還算人嗎？”
小孩鼻青臉腫，淚水在灰撲撲的臉上衝出兩道清晰的白痕，模樣格外可憐。
李易之轉身走到床榻邊坐下，望著空蕩蕩的院門，沉聲道：“她是永定侯府的千金，總在外做乞丐，於名聲有損。女兒家的名聲有多重要，不必本王多說。本王勸你先想想自己，侯府這般悄無聲息地強擄人，怎會容得下知情人活著？”
“侯府千金流落富陽縣做乞丐的事，若傳出去，不僅皇家顏面掃地，皇帝的賜婚旨意也會淪為笑話。所以...”
杜有道猛地抬頭，嘴唇哆嗦著，聲音發顫：“所以...他們要殺我滅口？”
“你倒比看起來聰明些。”李易之看著他哭得傷心欲絕的模樣，心頭掠過一絲不忍，這孩子雖滑頭，卻對他並無惡意，對宋明珠也極為忠心。
他頓了頓，緩緩道：“你父親杜遠山，並非病死。當年他發現族長與富陽縣令勾結，設計竊取他的綢緞莊，反被小妾柳氏毒殺；你母親也被灌了啞藥，推入枯井溺亡。”
杜有道瞳孔驟縮，踉蹌著後退一步，難以置信地問：“你...你怎麼知道這些？你才來富陽縣一天！”
李易之輕笑一聲，語氣帶著掌控一切的從容：“在本王身邊辦事，若連查個人的底細都查不清，是要掉腦袋的。。”
他看向杜有道，問道：“富陽縣你己不能再待，想過以後要去哪嗎？”
杜有道想起宋明珠曾說過的話，淚水又湧了上來，哽咽道：“大哥...大哥當日看見您的馬車，就說過，讓我找殿下給我伸冤......”
他小心翼翼地抬眼望向李易之，眼神里滿是懇求，“我知道我現在還小，幫不上殿下什麼忙，可殿下這次去西北，能不能帶上我？我會努力學本事，做殿下用得上的人。奴才...奴才永遠忠心於殿下一人，大哥不在了，您就收留下奴才吧，奴才會好好幹活的！”
李易之嗤笑一聲，語氣帶著幾分戲謔：“你這般滑頭，宋二小姐那般心思單純，倒也奇了，你怎就心甘情願認她做大哥？”
杜有道垂眸，眼底掠過一絲暖意。
宋明珠雖涉世未深，卻心善得很，不僅供他吃穿，還肯陪著他這個落魄小乞丐。
即便他平日裡偶爾耍滑，宋明珠也始終把他當小孩照顧，雖說教的道理有時略顯迂腐，可細品之下，倒也句句為他好。這般真心相待，他自然心甘情願陪著她、哄著她。
他吸了吸鼻子，沒敢多言，只重新抬眼，眼神愈發堅定地望著李易之。
見他這副模樣，李易之心中己有定論。
杜有道又想起宋明珠，遲疑著問道：“奴才看那些奴僕下手兇悍，宋二小姐回侯府後，會不會...會不會受欺負？”
李易之淡淡輕笑，語氣帶著的篤定：“先管好你自己再說。宋二小姐自幼在侯府長大，勾心鬥角的事，她比你清楚如何應對。何況，她是陛下賜給本王的王妃，只要本王不死，永定侯夫人便只能好好供養著她，不敢輕慢半分。”
杜有道似懂非懂地點點頭，忽然想起什麼，從懷裡掏出一個小巧的白瓷瓶，雙手捧著遞給李易之，聲音依舊帶著哭腔：“大哥說您的傷還沒好，讓我好生收著這個...她昨晚守著您的時候，就是用瓷瓶裡的金瘡藥給您敷的傷口。”
杜有道抿緊唇，沒敢吭聲，這瓷瓶裡的藥，實則是宋明珠替李易之付的“房租”。
李易之接過瓷瓶，指尖觸到瓶身殘留的、屬於杜有道的溫熱，一眼便辨出這是宮中制式的瓷器，想來是平安轉交給宋明珠的金瘡藥。
他拔開塞子輕嗅，淡雅的藥香隱約縈繞，還混著一股更凌冽濃重的藥勁兒，比尋常宮藥更顯霸道勁烈。
杜有道望著他摩挲瓷瓶的動作，心頭微澀：這瓶子是大哥中午回來的路上特意交給他的，還反覆叮囑要妥善收好，以後用的到
“收拾好你的行囊，稍後有人來接我們。”李易之捏著瓷瓶，聲音依舊低沉，語氣裡帶著幾分警示，“別像你父親那般，窩囊地死在婦人之手。”
另一邊，宋明珠被兩個婆子架著塞進馬車，拉扯間，髮間的木簪歪歪斜斜，碎髮凌亂地貼在鬢角，透著幾分狼狽。
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