薛娘子捂著臉不敢作聲，只聽見丈夫喉嚨裡滾出一聲長嘆，像頭累極的老黃牛。
“當家的，”良久，她啞著嗓子道，“夫人怕是不知道大公子回來的事，要不咱給夫人通個氣？只要辦妥這事，夫人一高興，說不定能有賞……”
“賞？”陳莊頭冷笑，眼中滿是譏諷“你別忘了，侯爺在西北打仗，手裡攥著幾十萬大軍。二小姐要是死在咱莊子裡，侯爺的刀能把咱陳家祖墳都刨了！夫人有國公府撐腰，可咱有啥？咱只有一對兒女，你想讓他們去黃泉路上討飯？”
夜風裹挾著血腥氣灌進西廂房的窗欞，宋明珠猛地睜眼，正對上李二血肉模糊的臉。
他嘴角咧到耳根，腥臭的涎水“啪嗒”滴在她手背上，腐肉般的氣息撲面而來。
宋明珠想躲，卻發現雙腳己被凝固的血痂黏在青磚上，暗紅的血線正順著牆縫往上爬，像無數只細小的手要將她拖入地獄。
“小姐！小姐！”香草帶著哭腔的呼喊刺破夢境。
宋明珠渾身冷汗地驚醒，指尖還在無意識地抓撓著手背，彷彿要摳掉那灘不存在的涎水。額角的滾燙讓她一陣眩暈，眼前兩個丫頭的身影疊成重影，香草攥著帕子團團轉，香氣咬著下唇首掉眼淚，活像兩隻被暴雨淋溼的鵪鶉。
“水……”她啞著嗓子開口，聲音沙啞得像被砂紙磨過。
指尖觸到額頭的溫度時，昨日匕首入肉的鈍感突然在記憶裡炸開，張季的動脈血噴在她臉上時，溫熱得像剛出鍋的羹湯，卻在片刻後變得冰涼，如同此刻她心底的寒意。
打發兩個丫頭去做飯後，她強撐著沉入空間。
用茶杯舀起茅草屋後的泉水時，玉茶杯凝著的露珠滾落在手背上，涼得讓她打了個寒顫。
仰頭灌下時，清冽的液體沖刷著喉間的腥甜，燒得發昏的腦袋卻遲遲未如往常般清醒，原來這能治百病的泉水，醫得了外傷，卻醫不了驚破的膽魄。
陳莊頭縮著脖子立在宋府角門外，掌心的汗漬將粗布衣角攥得發皺。
門房小廝斜睨著他腰間的舊布囊，鼻間逸出一聲輕嗤，轉身時靴跟碾碎了階前半片枯葉。等待的間隙裡，他看著牆上剝落的朱漆，首到小廝的不耐煩嗓音刺破暮色：“磨磨蹭蹭作甚？夫人召見！”
穿過垂花門時，領路的老嬤嬤在那等著。九曲迴廊的青磚縫裡積著枯葉，鞋底碾過時發出“沙沙”輕響，竟與昨夜拖動屍體的動靜分毫不差。
陳莊頭垂眼盯著老嬤嬤晃動的裙角，不敢抬頭，亦步亦趨的走著
宋夫人斜倚在美人榻上，指尖的翡翠護甲敲著茶盞，發出細碎的脆響：“那賤婢死了？”
陳莊頭想起趕車老劉頭臨走前的交代，平時不用匯報，死了報一聲就行。於是嚥了口唾沫，如實道：“回夫人，您派去的人死了。”
茶盞“噹啷”墜地，碎瓷片濺出清脆的響。
宋夫人坐起，丹蔻緊扣榻沿，眼神狠厲，眉峰蹙起。屋內丫鬟們見狀，皆低頭魚貫而出，門簾落下，馬嬤嬤的臉色陰狠，對著陳莊頭說道：“你說張季和李二死了？”
馬嬤嬤趨前半步，金釵在鬢邊搖晃，問道“如何死的？”
“被……被二小姐反殺了。”陳莊頭想起西廂房裡的慘狀，喉結滾動著，“小的親眼所見，張季喉管被割斷，李二……肚子被捅穿了。”
馬嬤嬤疑惑的看著陳莊頭，質問道：“十三歲的小丫頭能殺人？陳莊頭，你是當夫人糊塗，還是覺得自己長了十個腦袋？”
她轉向宋夫人，嘴角扯出一抹笑，輕描淡寫的說道“莫非莊頭想借此機會向二小姐表忠？夫人抬舉你做這莊子的頭兒，你就是這般回報的？”
“不敢！”陳莊頭慌忙掏出那錠銀子，粗糙的大手拿出銀錠，“這是二小姐給小的報官銀，小人分毫未動！今早天不亮便趕來府上，唯恐誤了夫人吩咐！”
宋夫人接過銀子，捏著銀子摩挲，忽然冷笑一聲：“回報？怕是權衡利弊吧”
她看向馬嬤嬤，後者垂眸盯地面，指尖無意識地繞著帕子邊角。
“。的誤不做照是也的小咐吩的人夫。主為願意的人夫以事事定肯，活過人夫著靠，嫁陪的人夫是們我“道說下跪忙急頭莊陳
”吧活生的月個幾這的去說說“道說，聲一笑哼人夫宋
”。太曬裡子院在待都間時的餘其。阻無雨風，步散林桃在必刻三時卯日每姐小二“道說想了想頭莊陳
。珠明宋見看曾不，時林桃過路早今，起想他，汗冷出沁然突頸後，間瞬的眉蹙人夫宋見看頭莊陳
。人賤小的生人賤那是然果，差不毫分慣習人兩母，慣習的花賞起晨日每歡喜也娘姨麗起想然忽，子銀的心掌著。髮黑幾起掀邊鬢人夫宋在，戶窗過穿風
”。品補送去你遣特，驚姐小二著念人夫……說就，趟一子莊去自親你日明“，了斷折聲一的”卡“甲指，口開然忽”，嬤嬤馬“
。膀肩的頭莊陳過拂口袖，時下退命領嬤嬤馬
。寒個了打住不，氣腥的狀名以難縷一著雜夾間其，氣香的無若有若一到嗅頭莊陳
。油頭花桂的兒罐半了塗上往意特早今，後完埋夜昨如正，子主了撞衝免以，掩遮香些燻上在要總，人的過沾凡但
