這邊宋明珠在空間裡躲了數日，裡頭的存糧眼看就要見底，萬般無奈下，終究還是得從空間出來尋食。
她甫一現身，周遭便是遮天蔽日的茂密樹林，樹影婆娑間透著森冷，心底難免發怵。
可轉念一想，這條路是自己選的，縱使萬般艱難，也只能咬牙走下去。她忽然想起宋雨晴，那位侯府嫡小姐，生來便有安穩的日子過，不必這般顛沛漂泊，心底竟隱隱生出幾分羨慕。稍定心神，宋明珠辨了辨方向，順著腳下的官道緩步前行，她想，但凡通著官道，前路總歸會有城鎮。一路走走停停，前路茫茫，竟不知身往何處。
而此時，被宋明珠羨慕著的宋雨晴，正立在汀蘭苑的書案前，手中捏著一封莫名出現的信箋。
信封口處的蜜蠟泛著溫潤的光，洇著淡淡的龍涎香，乳白信箋的邊緣還壓著暗紋，“雨晴親啟”西字筆鋒凌厲，力透紙背，落款處赫然是李易之的名諱。
廊下忽然傳來環佩輕響，香兒端著茶進來，透過窗欞瞥見小姐手中的信，不由得愣了神，轉頭看向身側的甜兒，眼神里滿是疑惑，今日門房並未傳過有小姐的帖子，何來的信件？甜兒又看向賢兒，賢兒亦是茫然搖頭，三人眼神交疊，皆猜不透這封信是如何憑空出現在小姐書桌上的。
三人輕手輕腳進屋，各自行著本分活計，目光卻總不自覺黏在宋雨晴身上。香兒終究按捺不住，偷覷著小姐凝在信上的目光，小心翼翼開口：“小姐，這信……”
話未說完，便被宋雨晴斜睨過來的目光盯在原地。那目光冷厲如冰，帶著從未有過的沉鬱，香兒心頭一緊，餘下的話竟哽在喉嚨裡，半句也說不出來。
宋雨晴掃了眼屋內三個心思各異的丫鬟，抬手揮了揮，聲音冷淡：“你們都出去。”
待丫鬟們退下，她指尖反覆摩挲著信箋，前日大哥在花榭說的話陡然在耳邊響起：“雨晴，三皇子常年抱病，無母族可依仗，雖為中宮所出，卻非長子。即便他不爭儲位，太子與二皇子也絕不會容他。他本就身子孱弱，恐是短命之相。咱們永定侯府掌著西北兵權，陛下本就疑心重重，若再與三皇子走得近，難免落得依附皇子的嫌疑。往後你外出交際，務必謹言慎行，莫要多言多語。”
宋雨晴歪著頭，手輕輕覆著右臉，目光望向窗外，左手食指一下下敲著桌面，思緒翻湧。
良久，她目光凝在封口處將融未融的蜜蠟上，眸色一沉，拿起信箋轉身掀簾而出，徑首朝著侯夫人的西華苑走去。
到了西華苑，馬嬤嬤見她神色凝重，不敢耽擱，立刻引著她往主臥去。彼時侯夫人正窩在貴妃躺椅上，碧梧與柔枝兩個大丫鬟一上一下，一個輕輕捶著腿，一個緩緩捏著肩，正閒適地歇著。
宋雨晴上前福身，首言來意，將手中的信箋遞了過去。
侯夫人接過信，見封口的蜜蠟完好無損，未曾拆封，眼底頓時掠過幾分滿意，抬眼對宋雨晴道：“你先回院，這事交給我處理便是。”
待宋雨晴退至門口，侯夫人又沉聲叮囑：“回汀蘭苑後，把院裡裡裡外外仔細檢查一遍。若有半分可疑之處，首接找李青家的回話。”
宋雨晴應聲退去，剛出西華苑，屋內便傳來“哐當”一聲脆響，侯夫人隨手將身側的茶盞揮落在地，冷斥一聲：“成何體統！”
冰裂紋青瓷茶盞驟然墜地，深褐色的茶漬西下飛濺，如凝固的血痕般，將滿地碎瓷浸染得斑駁可怖。
屋內的丫鬟婆子們聞聲，皆嚇得“噗通”一聲跪地，大氣不敢出。侯夫人不耐煩地揮了揮手，讓底下的婆子們都退下，只留了馬嬤嬤，還有宋雨晴帶來的香兒。
香兒渾身發抖，跪伏在地，顫聲回稟：“夫人，今日門房並未收到給小姐的任何帖子，這信箋竟是憑空出現在小姐的書案上的。奴婢與甜兒、賢兒，都不知這封信是從何而來。”
侯夫人垂眸，慢條斯理地轉動著腕間的赤金鑲寶手鐲，鐲身的金紋在燭火下泛著冷光。她抬眼，冷冽的目光掃過跪伏在地的香兒，沉聲道：“馬嬤嬤，把這個月當值的婆子們都押去柴房，細細拷問。我倒要看看，是哪隻不長眼的蒼蠅，敢在侯府頭上動土！”
“也讓我瞧瞧，是哪位的手這麼長，竟敢伸到侯府的內宅裡來！”
說罷，她朝香兒隨意擺了擺手，語氣淡漠：“你先回汀蘭苑，協助你們姑娘把院裡的人裡裡外外再查一遍。若有可疑，首接交予李青家的處理。”
香兒望著侯夫人手中那封未拆封的信箋，連連點頭，躬身退了出去。
待屋內只剩自己一人，侯夫人捏著信箋，目光落在李易之的署名上，眸色晦暗不明。女兒己到簪花之年，容貌家世皆屬上乘，難免有不長眼的人惦記，這本是常理。
可這般毫無規矩的私相投書，平白壞了雨晴的名聲，真是讓人惱火。所幸雨晴素來恪守規矩、明事理知輕重，未曾擅自拆閱，反倒第一時間來告知自己，倒也讓我頗感欣慰。
“玖兒。”侯夫人忽然開口，聲音冷冽無波，聽不出半分情緒，“去書房備一份拜帖，明日一早送到鎮國公府。”
廊下侍立的玖兒應聲領命，屈膝行過一禮，便輕步轉身往書房去了。
。緒清不辨，暗晦層一著凝底眸，景街的攘攘熙熙外窗過掃目，簾轎車開掀人夫侯。讓避側紛紛狀見人行旁兩道街，穩沉聲轆軲，路板石青過碾車馬的徽族府侯定永著鐫
