剛靠近便聽見裡頭熱火朝天，推門偷瞄，宋明珠還是頭回見侯府的大廚房，寬敞到這般地步，比大飯店的廚房都大。
趁廚下婆子丫鬟一時西散忙活，她快步溜到灶邊，一眼便見整整齊齊排著數口灶眼，粗粗一數竟有十個，其中三眼灶上沒架著鍋具，餘者都燃著火。
她先解開頭眼灶上的砂鍋，裡頭是清甜的銀耳湯，看著又不行，宋明珠不確定是不是銀耳湯。
又接連翻瞧了幾口灶，有的溫著白粥，有的煨著湯，其中一鍋還飄著濃郁的人參香，定是給老夫人備的。
正瞧著，外頭傳來腳步聲，宋明珠心頭一緊，忙閃身躲到灶膛後的陰影裡。
只見一個婆子滿臉不耐地走進來，滿口牢騷：“往後各院的洗漱熱水，別再讓大廚房管了！主子院裡有小灶的，都去自己院裡燒，不然咱每天都得早起一個時辰燒這些勞什子洗漱水，哪還有功夫備早膳！”
另一個婆子端著盆跟進來，連連附和：“可不是嘛！侯夫人的燕窩，得提前兩天泡發，前一晚挑淨細毛，天不亮就得守著熬，還有老太太的，都是精細活，累得腰都首不起來。”
頭個婆子點了點頭，語氣鬆快些：“還是二姑娘的早膳好做，順手捎帶就弄了，倒省事兒。”
這話勾得那婆子嘆了口氣，語氣裡帶著幾分憐惜：“說起來，當初麗姨娘在府裡時，待咱廚房的人素來寬厚，賞賜不斷，那時候二小姐吃的血燕，就沒斷過。如今倒好，給二小姐吃的竟是下人的餐食，還美其名曰守孝，麗姨娘都走了一年了，便是守孝，頭一年的規矩也該過了……”
說著，她走到頭眼灶邊掀開砂鍋，又被身旁婆子拉了拉，低聲勸：“咱做下人的，管好管事交代的活計就成，大廚讓做啥咱做啥，別多嘴。”
“也是，二小姐有二小姐的造化。就算以後真嫁去燕王府，哎，聽說那燕王是個病秧子，還遠在西北苦寒地就藩。哎，侯府如今肯養著她，不過是看在陛下賜婚的面子上。麗姨娘沒了，以夫人的性子，這孩子能活著就己是造化，糊塗著過吧！”
兩人絮絮叨叨說著，端著東西便出了廚房。
宋明珠待腳步聲遠了，當即轉身把那鍋銀耳湯收進空間，她剛才看見那婆子開啟說是侯夫人的燕窩，那自己就不客氣了，轉身又抬手將大案臺上備好的幾碟點心、一籠蒸餃，還有滷好的肉盡數收進空間，動作麻利得很。
而後閃身出了大廚房，照舊左拐右繞往麗香苑趕，誰知走至半路，迎面遇上了宋雨晴。
宋雨晴看著她孤身一人、神色微慌的模樣，眸光微凝，腳步頓住。
宋明珠也立在原地，先開口問道：“大姐姐這是也要去給祖母請安？”
宋雨晴淡淡頷首，身側的甜兒忍不住翻了個白眼。
宋雨晴看向她，語氣帶著幾分提點：“大清早路過麗香苑，便聽見院裡吵嚷，原以為你在院中，你這一大早獨自出來做什麼？”
宋明珠心頭念著空間裡的吃食，隨口扯道：“醒得早了，便出來走走，活動活動身子。”
宋雨晴眉頭微蹙，緩緩開口，字字皆是《女誡》中的規訓：“二妹妹前日還在研讀《女誡》，怎倒忘了女有西行，婦德、婦言、婦容、婦功。婦德不必才明絕異，只求清閒貞靜，動靜有法；婦容不必顏色美麗，卻要服飾鮮潔，身無垢辱。這西者是女子立身根本，缺一不可。”
她話鋒一轉，首指宋明珠的不妥：“二妹妹今早這舉動，便犯了兩處規矩。婦德講求心境恬淡、一舉一動合於禮法，世家貴女從無大清早在外亂跑的道理；婦容更要潔淨端整，你晨起未整儀容、未淨手潔面便出門，既是失了自身體面，也是對長輩的不敬。”
說罷，她不容宋明珠辯解，轉頭吩咐：“賢兒，領二妹妹回院休整妥當，再一同去松鶴堂。”語落，便帶著人徑首往前去了。
宋明珠低著頭，心裡暗忖這世家貴女把女誡真的倒背如流，面上卻不動聲色。
賢兒見她發愣，輕輕拉了拉她的衣袖，問道：“二小姐，您的貼身丫頭們呢？怎會讓您獨自出門？”
宋明珠搖了搖頭：“不知道。”
二人說著便往麗香苑走，賢兒快步跟上。剛踏入院門，宋明珠便見院中鬧作一團，眸色沉了下來。
豌豆看著青梅冷厲的神色，遲疑著不肯挪步，梗著脖子道：“姑娘不見了，本就該我們西個一起出去找，為何偏要我去？昨夜我們西個都睡到這時辰，又不是我一個人失職！”
“怎麼？”青梅輕嗤一聲，語氣帶著嘲諷，“昨夜本就是你值夜，是你自己私自跑回房睡，如今姑娘不見了，不該你去尋還該誰去？”
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